“嫡长子继承制”是中国古代宗法制的核心，而他所实行的继承制度是以：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”深深影响了中国历史数千年，是中国封建君主专制制度下，“家天下”最为稳固的继承制度。

在商朝之前，普遍盛行兄终弟及的继承方式，而商朝开始父死子继的继承方式普遍被接受，嫡长子继承制也是父死子继的核心宗法制度。不管嫡长子是否贤能都将继承父业，其余的子女虽然也会享有一定的权利，但是比起嫡长子是相差甚远。

毋庸置疑嫡长子继承制，对于家天下的统治，是有很大的积极意义，可以防止兄弟之间的争权夺利，而引起的屠杀。但是立长不立贤，对于黎民百姓，因为没有贤主，却会受到很大的迫害，虽然嫡长子继承制，看似固若金汤，但是中国历史上却有三位皇帝，无视这一制度，强行继位，却开创了一片盛世。

第一位唐太宗李世民

唐朝是中国一个最为繁荣昌盛的王朝，而唐太宗李世民是唐朝皇帝最杰出的代表，“贞观之治”是后世对于他的肯定，虽然在唐太宗是历史上难得的贤明皇帝，他的功绩和口碑都是数一数二的，然而他的继位却给后人留下了很多的话柄，玄武门之变也成为后世口诛笔伐的关键。

在李渊推翻隋朝的统治建立唐朝之后，他的长子李建成理所当然的被立为太子，但是李世民确是建立唐朝的头号功臣，在立长还是立贤的艰难抉择中，李渊还是选择选择了立长。但是李世民发动玄武门之变，将大哥以及二哥全部杀死，从而继位，看似名不正言不顺，但是为何后世觉得他是一个好皇帝。

李世民破坏了宗法制，但是毋庸置疑他是贤明的，百姓心中更愿意的是立贤，立长立贤只是皇室内部的问题，对于百姓而言，你只要是一个好皇帝，哪怕你就算弑父杀兄也和他们无关，因为这只是皇帝的家事，所以李世民也是最成功的破坏嫡长子继承制的皇帝。

第二位宋太宗赵光义

宋朝是一个富庶的王朝，宋太祖赵匡胤陈桥兵变而继位，开创了一个统一的王朝宋朝，然而在宋太祖赵匡胤死后，他的弟弟赵光义却继位。兄终弟及的继承方式，早已经在一千年前被抛弃，而且赵匡胤有子嗣，所以赵光义肯定是破坏了嫡长子继承制，但是赵光义的继位，却也给宋朝带来了生机。

首先赵光义是赵匡胤建立宋朝的肱股之臣，在朝中极有威望，赵匡胤死后，他的儿子尚且年幼，赵光义打着太祖禅位于他的旗号，坐上了皇位。大家心里都清楚这是怎么回事，但是群臣都没有反对，百姓也没有拿着当回事情，赵光义也带领宋朝走上了一个顶峰，所以他算得上一个成功的帝王。

第三位明成祖朱棣

明太祖朱元璋因为高寿，所以他的长子比他更早去世，为了坚持嫡长子继承制，他传位给了太子的儿子，他的嫡长孙朱允炆。这也是符合嫡长子继承制顺序的，然而燕王朱棣起兵谋反，叔叔带兵夺了自己侄子的江山，在任何人看来都是不忠不义不仁不孝的做法，但是为何他却在明朝的皇帝中是难得的杰出帝王。

明成祖朱棣起兵主要因为还是因为朱允炆的削藩，导致朱元璋分封的各路诸侯王的不满，所以燕王朱棣起兵后，没有分封王来帮助朱允炆，才让朱棣轻易夺位。朱棣继位以后，也算比较贤明，他勤政爱民，也很得民心，所以他的起兵也没有引起后世的过多指责，可以算得上三位成功的帝王。

这三位皇帝，为了取得皇位不择手段，残害兄弟手足，无视宗法制，本是应该后世唾弃的帝王，但因为他们的功绩，后世都认为他们是贤明之主。所以看来立贤才是百姓心中最大的呼声，立长和他们没有任何关系。