文/格瓦拉同志

光武帝刘秀本是一介农夫，他之所以能创建东汉帝国并统一天下，在很大程度上是因为得到了许多奇人异士的襄助，其中对他帮助最大的，莫过于族兄、安成侯刘赐。那么，刘赐是何许人也？他都在哪些方面帮助过刘秀？

刘赐是西汉长沙定王刘发的后裔，跟更始帝刘玄、光武帝刘秀属于同族同宗。王莽篡汉建新后，不遗余力地打击刘姓宗室成员，州郡官员闻风而动，肆意凌辱、欺压他们，由此引起后者的强烈反弹。当时，蔡阳国釜亭候长醉酒后曾辱骂刘玄的父亲刘子张，后者便在盛怒之下将他刺死。

更始帝刘玄

十余年后，亭长的儿子替父报仇，便杀死了刘玄的弟弟刘骞。刘玄为替弟弟报仇，便结交豪杰准备刺杀亭长之子，不巧消息走露，迫使他逃往外地避难。此时，刘玄的族兄刘显（刘赐之兄）为替刘骞报仇，便也打算刺杀亭长之子，结果计划提前泄露，遭官府逮捕后被杀。

刘赐为替兄长报仇，便与侄儿刘信一起变卖家产，用换来的钱财结交江湖豪客，最终不仅杀死逮捕刘显的官吏，还把釜亭候长家杀了个鸡犬不留。此后，刘赐、刘信叔侄亡命江湖多年，直到遇到朝廷颁布大赦，才得以返回乡里居住。正因为这段复杂的经历，刘玄对刘赐感激不尽。

王莽“托古改制”失败，激起大规模农民起义

由于王莽推行的“托古改制”失败，使得社会矛盾更趋尖锐化，加之灾害四起、外族入侵，使得百姓无以为生、怨声四起。在这种情况下，绿林军、赤眉军纷纷起兵反抗，并形成两股最主要的反莽势力。地皇三年（22年）七月，等到绿林军经过平林聚时，逃难至此的刘玄加入其中，并跟大将朱鲔、张卬等人建立起亲密的关系。

同年十月，刘玄的族弟刘縯、刘秀兄弟在舂陵举兵，刘赐叔侄也参与其中。因为势力单薄，刘縯兄弟便主动加入到绿林军系统中，并且凭借着过人的军事才能，屡败王莽大军。地皇四年（23年）二月，为增强绿林军的凝聚力、号召力，朱鲔、张卬等人在极力阻断刘縯称帝之路的情况下，将刘玄扶上帝位，史称更始帝。

刘縯功高盖主，结果被刘玄杀害

刘玄称帝后，虽然册封刘縯为大司徒，但对他猜忌极深，不久便在朱鲔、张卬的唆使下将其诛杀。刘縯遇难后，刘玄为报答刘赐的恩情，便任命他为大司徒。当年九月，绿林军攻占长安，新朝覆灭。但在此时，河北各州郡并不服从刘玄的命令，而赤眉军又纵横于山东、河南一带，严重威胁着关东的安全。此时，刘赐便向刘玄提出建议，请求派刘秀前往招抚。

对于这个提议，朱鲔等人极力阻止，并劝刘玄除掉刘秀，刘玄也一度所有动摇。此时，刘赐极力坚持自己的主张，并力保刘秀不会滋生异心。刘玄出于对刘赐的一贯信任，最终还是答应把刘秀派往河北（“更始欲令亲近大将徇河北，未知所使，赐言诸家子独有文叔可用，大司马朱鲔等以为不可，更始狐疑，赐深劝之，乃拜光武行大司马，持节过河。”见《后汉书·卷十四》）。

刘秀奉命招抚河北，并在此建国称帝

就在刘秀启程后没多久，刘赐被任命为丞相，并先行入关修缮宗庙、宫室，并于次年（24年）迎奉刘玄还都长安。还都长安之后，刘玄在李松、赵萌的建议之下，下诏大肆分封王爵，刘赐因此得以获封为宛王。此后，刘赐改任前大司马，并与朱鲔等人镇抚函谷关以东地区。没多久，刘赐回到封国宛地去居住。

然而刘玄在关中并未维持多久，便被赤眉军击败后俘获，不久后被杀，时在更始三年（25年）九月。与此同时，赤眉军也攻破宛城，迫使刘赐退守淯阳。就在赤眉军攻灭刘玄期间，在河北站稳脚跟的刘秀称帝建国，史称光武帝。刘赐在听闻刘秀称帝的消息后，便到洛阳去朝拜他，并表示归顺。

刘赐归降后被封为侯爵，极受刘秀优待

如果没有刘赐当年的力荐，刘秀不仅无法获得安抚河北的机会，甚至连性命都将不保，而称帝建国一事更是无从说起，因此可以说刘赐是他最大的大恩人。所以为了报答刘赐，光武帝便封他为慎侯，极尽优宠之能事。建武十三年（37年），光武帝又改封刘赐为安成侯，不仅增加其封地的户数，还经常命他参与朝会。

在这种情况下，刘赐安享荣华富贵长达27年时间，直到建武二十八年（52年）寿终正寝。刘赐去世后，光武帝哀伤不已，不仅命人为他营造墓室、建立祠庙，还为其设置守陵官吏士卒，标准跟舂陵孝侯刘仁（光武帝的堂祖父）的相同。

史料来源：《后汉书》、《资治通鉴》