王熙凤代替王夫人管理荣国府是需要有一定的本领的。因为百年贾府受尽了皇帝的恩宠,其礼尚往来、繁文缛节甚多,上至贾母的衣食住行下至姨娘婆子娘家的婚丧嫁娶,大到园林房子的建造修缮小到一个香囊袋子,哪一件都要照顾得到,稍有差池就会失去体统,有损贾府的体面,失去管家的颜面。俗话说“没有金刚钻别揽瓷器活儿”,而王熙凤接下这么大一摊子事儿,她却不认识字。从哪里可以看出来呢?在第七十四回抄检大观园时,在司棋的包袱里发现了一个字帖儿,这时书上写了这样一句话:
这说明王熙凤认识的几个字是在当了管家以后看得账目多了才学会的。
王熙凤其实跟刘姥姥很相似,都是大字识不了一斗,但是于人情世故上很做的来。不过由于生活环境不一样,刘姥姥显得粗野,王熙凤显得文雅些罢了。别的不说,单说作诗上,刘姥姥在对鸳鸯的牙牌令时,牢记王熙凤嘱咐的逗贾母开心的宗旨,对得既不失幽默风趣,还让人挑不出毛病。王熙凤在“芦雪庵争联即景诗”时,说:“我只有一句话,下剩的我就不知道了。”她的一句“一夜北风紧”被大家一致认为“这正是会作诗的起法”,她这一句话引得大家争着往下联句,一发而不可收拾。这两个人都是脂粉堆里的英雄,不过是一个在贾府一个在民间罢了。
刘姥姥在民间好办,不过就是种田打理铺子,况且帐也不用他算,事情处理起来也简单。王熙凤就不行了,贾府那么大一摊子事,管理着那么多下人,来往账目必须得条理清晰。就拿王熙凤协理宁国府时说:一会儿王兴家的来“领牌取线,打车轿网络”;一会儿又有四个执事人进来支取东西领牌;一会儿瞧见张材家的原来跟王兴家的是一回事,等王兴家的交过牌跟买办的回押相符才让张材家的去领;刚打过迎送亲客上的迟到的下人二十大板吃过饭,就又有宁国府的一个媳妇来领牌支取香灯事……所有这么多事王熙凤是一一经手的,数目相合的让彩明把对牌掷给她,觉得开销错了的就把帖子掷给她。
王熙凤就是这么理账的,不用拨打算盘,全凭心算。她的丫头彩明总是不离她左右,账目帖子都要彩明一一念给她听,她凭自己的感觉就知道谁的对谁的不对,而且从大家的反应上看王熙凤的计算是对的。每件事都有每件事的对牌,办完了交牌。如果办的是同一件事,第一个人交接完了才允许第二个人领牌去办。为什么这样就不出差错了呢?万一像秦钟说的“倘或别人私弄一个,支了银子跑了”怎么办呢?
荣府的下人们不敢,且不说官府有王法,就王熙凤自己也是很有手段的。