其实，“共和制”是“君主制”的对称。是国家代表机关或国家元首由选举产生的一种制度，在奴隶制度下，曾出现过：古希腊和古罗马的民主共和制和贵族共和制，在封建制度下，意大利的威尼斯、热那亚、法国的马赛和俄国的诺夫哥罗德也都曾出现过城市共和制。

众所周知，美国也是一个很早就成立现代共和制的国家。但是，很多人都不知道的是，在美国成立共和制的同时，中国的华人在一座岛屿上也建立了一个叫做“兰芳大统制共和国”，它也是世界上较早成立的现代共和国之一。其实，兰芳共和国最开始并不是什么政治组织，而是一家贸易公司。后来，兰芳公司经过了一系列的变化之后，才成为了一个名副其实的国家。

当时，这个国家联合当地的人民一起抵御外来的入侵者，更是抗争了多年。不过，有些遗憾的是，这个国家后来因为自身实力过于弱小，最终，被荷兰吞并了。

在明清时代，因为，新旧政权的更迭交替，战争更是在所难免，我国人民也正在这种情况下饱受战争的痛苦。当时，居住在沿海地区的人们不得不离开这里前去海外生活，以此来摆脱战争带来的危害，于是，东南亚就成为了中国人民最理想的避难所。

这种漂洋过海到南洋谋生的移民浪潮，史称为“下南洋”。“下南洋”在福建、广东、台湾一带也称“过番”，意指到南洋一带谋生。可以说，中国人一次又一次大规模迁徙南洋的背后，大抵上有三大原因：

一是、为战乱和天灾所迫；

二是、因为政治、经济的原因；

三是、由于人们对美好生活的向往与追求。

之后，很多中国难民都来到了这个叫做“兰芳”的州，他们在这里主要以种植农作物来谋生。实际上，当时州郡的环境非常恶劣，不过，当中国人来到这里后，就开始辛勤的农作，并且，取得了极好的成果，后来，越来越多的中国人都来到这里谋求生路。

一次偶然的机会，罗芳伯也来到了这里，他的到来让这里有了翻天覆地的变化。

罗芳伯是广东人，他天资聪慧，并且，从小就有大的志向。不光才学了得，武功也很厉害，可以说是一个少有的全才。有历史资料记载称：它性格豪迈，爱行侠仗义。他之所以来到这里，是因为他多次参加科举都名落孙山，因此，便和一些经历相似的青年来到了这里闯天下。

这个地方的人，文化水平都不是很高，因此，罗芳伯来了之后，他便开始在这里教书育人，以此，提高这里的文化水平，也因此，罗芳伯受到了当地百姓的爱戴。随着时间的推移，罗芳伯发现：这里的人虽然摆脱了战争的侵害，有一定的谋生之路，但是，仍旧有很多人非常贫困。

于是，他便在心中暗暗发誓：一定要让这些人富起来。后来，罗芳伯经过考察，他发现这里盛产黄金，于是，便带领这里的人们一起开发金矿。随着金子的不断开发，人们的生活则有了显著的改善，大家对他也是非常的爱戴。

虽然，人们生活是富了起来，但同时，也有很多心术不正的人开始抢夺他人的财产，因此，当时这个地区的治安并不是很好。当地的领导者知道这个问题，但是，并没有什么很好的解决办法。当罗芳伯得知这个问题后，他便联合当地的华人一起铲除这些强盗。

罗芳伯具有很好的领导能力，在其铲除这些恶势力后，人们的生活变得更加安定祥和，大家都记得他的好，于是，都想让他做这个国家的领导者。罗芳伯在当地取得的胜利，更加提升了他在当地的影响，这也是他后来能够成功建立共和国的重要原因。

后来，当地的首领在了解到了罗芳伯极强的威望之后对其十分敬佩，于是，主动带领当地人归顺于他，想让他做这个王位。起初，罗芳伯并未答应，后来，在众人的相劝之下，他表示接受权力但却不做王。

开始人们都不知道这是为什么，直到他成功的建立了共和国后，大家这才恍然大悟。国家建立后，罗芳伯把禅让的制度和选举的制度结合在一起，最终，让国家领导由国家的人民确定，这可以说是他的一项创举。甚至，在国势最高峰时，兰芳共和国的势力范围占有整个婆罗洲。

事实上，华人在东南亚地区建立的国家不仅仅这一个，根据相关的数据显示，曾一度有十多个由华人建立起来的国家。兰芳共和国因为是建立时间最早的，所以，备受人们的关注。兰芳共和国的国旗的形状是黄色长方形的，上面有“兰方大总制”几个红色的大字。

这个兰芳国家虽小，但是，体制是非常完善的，它具有全面的法律结构，并且，有军队来保证国家的安全。除此之外，值得注意的一点是：这里还设立了三级政府，并且，每级政府的相关领导人都由人们选举产生，的确做到了真正意义上的以人民为主。

在国家领导人的产生上，兰芳结合中国古代的禅让制，创立了以“禅让与民主选举”相结合的制度。上任领导在去世或下台前，推荐下届领导，但是，他能否出任大总长则需要多数公民投票。罗芳伯当了18年的国家元首，于1795年病逝。

临终前，他推荐同样具有文韬武略的江戊伯做下届总长，之后，经选举江戊伯成为新的继任领导，并且，出色地完成了罗芳伯的未竟的事业。后来，兰芳共和国又用同样的办法产生了多任领导人。

这里还有一点值得一提，那就是兰芳共和国着重采取措施以提升国家的经济，并且，始终坚持运用法律武器来治理国家。

兰芳这个国家在当时非常注重经济发展，罗芳伯作为领导人后，让这片荒凉的土地变成了富有的“金矿之乡”。后来，这个国家领导的者带领人们采用提高工作效率的办法来提高农作物的产量，并且，规划出详细的工作任务表来加快矿产的开采。

除此之外，罗芳伯生前还注重国家内道路的修缮，让人们的出行和产品的向外运输变得更加方便。当然，除了注重经济的发展，罗芳伯还注重武力的提升，他把国家的年轻人聚集起来进行训练来以此提高国家的战斗力。对小孩子的教育也没有忽视，罗芳伯还特意从国外请来有文化的先生教当地人读书写字，最终，这让国家的文化水平有了显著的提高。

在如何治理国家这个问题上，兰芳共和国有着自己的标准，那就是依法治国。在共和国刚刚建立的时候，领导者便建立了一系列的法律法规，其中，明确规定：对于犯重罪的人要一律杀掉。因此，国家在后来的运行过程中非常安稳，并且，国家实力有了显著提高。与此同时，周围的部落的酋长纷纷归顺于兰芳共和国，这让共和国的领土越来越多。

兰芳共和国之所以拥有这样的高速发展，自然离不开领导者的辛勤努力，他们完全按照规章制度办事，把人们放在首位，想人们所没想之事，做人们所没做之事。其中，还有一件受到百姓歌颂的事情就是：鳄鱼袭击事件。罗芳伯在得知鳄鱼危害百姓时，二话不说直接来到了前线，指挥人民成功地驱逐并且屠杀了鳄鱼，并且，这场灾难后来也得到了妥善的处理。

华人成功建立兰芳共和国，这是历史上的一件大事。现在，人们为了纪念罗芳伯，他们在东万律建立了芳伯公学。此外，在坤甸还有他的纪念厅和墓园，在他的家乡，也有他的纪念堂。很多学者都曾在其书籍中写过这个最早的共和制国家，以此，来记录罗芳伯的伟大功绩。例如：由张永和、张开源所写的《罗芳伯传》，其内容就真实记录了这段历史。

最早使兰芳共和国在中国产生较大影响的是梁启超，在其《中国殖民八大伟人传》中有专条介绍。查对该书可知，罗芳伯和兰芳共和国事确实无疑。因其史料有多处来源。如：谢清高《海录》中说谢氏曾亲到其地；西人所著《万国地理全图集》中称其自立国家。外国史书中也说道“汉人不服他国，自立长领”，建立了很多国家，兰芳共和国是其中比较大的一个。

并且，在不久前，印尼的多位学者还特地组团巡回讲解这段历史，以此来表达他们对这种伟大认为贡献的崇敬。

其实，兰芳共和国曾想作为清朝的一部分加入到清朝的版图之中，但是，当时的乾隆皇帝并没有准许。

话说，在罗芳伯成功建立国家后，便派人去拜见乾隆皇帝，想让这片土地加入到清朝的版图之中，但是，乾隆皇帝并没有准许。因为，他从心底厌弃这些抛弃自己本国的“天朝弃民”。这件事后来也成为了罗芳伯的一个心结，直到他临死之前都觉得遗憾。

因此，他临终时交代家人说：“以后这个国家不管归谁管，归顺之心决不可动摇。”

虽然，罗芳伯不忘国家想要归顺清朝的心让人感动，但是，这其中也是有一定缘由的。那就是：他想让这个新建的国家有一个强有力的后盾。当时，荷兰人在一六零二年建立的东印度公司一直在扩张自己的领土，并且，一直想要消灭兰芳共和国。这就让国家的领导人意识到：自己国家的实力确实很弱，所以，必须依附于大清朝才能保证自己国家的长治久安。

虽然，罗芳伯想要让兰芳共和国成为清朝一部分的意见没有被当权者采纳，但是，清朝政府同意和兰芳共和国有着贸易活动的往来。于是，这个国家领导者便借助这一点对外散步言论称：兰芳共和国是清朝的一部分。

好在，最终，荷兰人竟然相信了这些言论，这才使兰芳人暂时摆脱了被荷兰人消灭的命运。但在多年后，一八四零年和一八五六年的鸦片战争让清朝逐步走向了灭亡，在一八八四年，中国与法国的战争正式爆发，荷兰人看到清朝的实力如此弱，于是，便决定消灭兰芳共和国。

然而，这些人面对荷兰人的侵略他们没有退缩，而是拼尽全力抵抗，当时，他们也想向清朝政府寻求庇护，但是，此时的大清朝已经是自身难保了，自然没有精力来帮助这个不属于清朝版图的国家。

兰芳共和国毕竟是一个小国家，武器设备等都不如荷兰人的好，并且，没有清朝的援助，所以，最后还是被荷兰人消灭了。荷兰人胜利后，害怕清朝得知此事将炮火对准自己，于是，便没有声张而是自己建立了一个小傀儡国取代它。自此，这个华人共和国共存在了110年。

一直到清朝彻底覆灭后，荷兰人这才对外宣布：自己已经对兰芳统治了很多年。

参考资料：

【《兰芳共和国：1777年华人建立的共和国》、《下南洋：历史上持续时间最长的一次人口大迁徙》】