春秋战国时期，诸侯之间尔虞我诈的征伐时常发生，因此出现了以杀人为业的刺客。专诸刺吴王，要离刺庆寂和荆轲刺秦王的故事在历史上相当有名。南北朝时期，同样有一个著名的杀手，他出身低微，一生却跟随六帝，做出了杀6王1名将的惊天大事，其经历可以说相当的传奇了。

此人名叫刘桃枝，听起来像是人畜无害的名字。古人敬畏鬼神，在他们看来，桃木有着辟邪的功效，所以刘桃枝的名字就有着这样很好的寓意。

不过，刘桃枝的父母万万没想到的是，他们的儿子一生是顺风顺水了，却给许多人带去了灾难，而且那些人还是一些高高在上的王侯将相。

刘桃枝在正史中初次登场时，还是北魏权臣高欢身边的一个苍头奴，这一称呼起源于战国时期创造无数辉煌战绩的苍头军，在经历王朝更替后，昔日威风凛凛的苍头军沦为了奴隶，世代延续，地位极其低下。

刘桃枝的父亲原来就是苍头奴，他长大之后，由于作战勇敢，为人忠诚，有幸跟随在了高欢身边。高欢死后，刘桃枝继续效忠高澄，他真正开启北齐第一杀手的模式，是在高洋登基之后，倒在他面前的第一个人，是朝中重臣高德政。

高德政是北齐的开国元老，建国后成了宰相杨愔的副手，在朝中德高望重。由于他对高洋整日酗酒杀人，荒淫残暴的行为多有规劝，最终激怒了已经失去理智的高洋，他命令刘桃枝去杀掉高德政。

诛杀大臣，事关重大，刘桃枝突然接到这个任务，又没有经验，所以拿着刀半天不敢动手，在高洋的逼迫下，才冲上去砍掉了高德政的三根脚趾头。

自此，刘桃枝便走上了专杀王侯将相的道路。

高洋死后，刘桃枝蛰伏了几年时间，没有表现的机会。这是因为无论是登基后被废的高殷，还是夺了侄儿皇位的高演，都算是比较正常的皇帝，简直是北齐诸帝中的异类，比起残暴的高洋，不知好了多少倍。

刘桃枝也落得清闲，安心侍奉主上。不过该来的还是要来，武成帝高湛继位后，荒淫无道，惹得天下怨声载道，平秦王高归彦举兵造反，结果失败。恼羞成怒的高湛想到了刘桃枝，让他去杀掉被擒获的高归彦。

这一次，刘桃枝做得干净利落，三下五除二就“拉杀”了一位地位尊贵的王爷，得到了昏君高湛的赞赏。高纬继位后，更是将刘桃枝作为御用杀手，专门诛杀那些违背他意志的王侯重臣，短短几年时间里，死在刘桃枝屠刀下的王爷就有五位：永安王高浚，上党王高涣，赵郡王高睿，南安王高思好和琅琊王高俨。

刘桃枝用这些天皇贵胄的血，成就了他的盖世凶名，也为他铺平了加官进爵的道路。高纬对这个忠心耿耿的杀手宠信有加，一时间刘桃枝成为朝中的风云人物，许多人唯恐避之不及，视其为瘟神一般的存在。

公元572年，后主高纬武平三年，刘桃枝受命杀了他在历史记载中的最后一个人，也是对于那时的北齐来说，最不该杀的人，他就是斛律光。

此时的北齐在高纬统治之下，朝政腐败，民不聊生。反观它的宿敌北周，因为宇文邕的治理，国力蒸蒸日上，多次威胁北齐边境，幸亏有名将斛律光的勉力维持，北齐才一直吊着命。

可是这些高纬却看不明白，这一年，北周将领韦孝宽实施离间计，让昏庸的高纬误认为斛律光要造反，将他骗到宫中。

刘桃枝此时早已蓄势待发，他趁斛律光毫无防备之机，从背后突施暗算，将斛律光刺杀。虽然刘桃枝是奉命所为，他的这一刺杀却代价巨大，间接导致了北齐帝国的灭亡。因为失去斛律光的北齐如同没牙的老虎，不是北周的对手，很快就被北周攻灭了。

刘桃枝一生侍奉六位皇帝，经历了整个北齐王朝的兴衰起落，做下了杀6王1名将的惊天大事，凶名昭著，他的结局却出人意料。

北齐灭亡后，恶贯满盈的高纬遭了报应，全家被处死，而刘桃枝则是逃过一劫，他在北齐国都城破后趁乱逃出，从此销声匿迹，不知所踪，如同完成历史使命一般，湮灭在了历史当中。当然，对他来说，这种结局算是很好的了。