冲绳岛战役是二战中唯一一次在日本本土进行的战役，冲绳在此次战役中损失了三分之一的人口。对于冲绳必须驻扎数以万计的美军部队并在该岛建设美军军事设施，当地居民一直不满。

冲绳岛战役，代号为“冰山行动”，是在琉球群岛中冲绳岛进行的一场战役，也是第二次世界大战太平洋战场中规模最大的两栖登陆行动。从1945年4月上旬开始直至6月中旬结束，彻底消灭了日本海上和空中力量，为二战胜利奠定了基础，图为冲绳战役期间一辆被摧毁的美军谢尔曼坦克。

这场战役在英文被称为“Typhoon of Steel”，在日文被称为“铁雨（鉄の雨，tetsu no ame）或“铁暴风”（鉄の暴风，tetsu no bōfū）。该战役是第二次世界大战太平洋战争中伤亡人数最多的战役。日本方面共有超过10万名士兵战死或被俘虏，美军遭受的人员伤亡亦超过8万人。同时，数万名当地平民丧生、受伤或被迫自杀。而在冲绳的战斗结束数星期后，美军得以使用原子弹轰炸广岛及长崎，最后导致日本投降。

1945年3月，美军在硫磺岛战役之后，准备夺取距离日本本土仅300多英里的冲绳岛，作为轰炸日本的前方基地。而日薄西山的日本也竭尽所能，要在冲绳阻击美军。于是太平洋战争中最大规模的冲绳岛战役爆发了。

英美盟军方面出动了40多万大军，包括海军舰艇1500余艘（其中20艘航母，28艘护航航母和20艘战列舰），飞机2500多架，陆军和海军陆战队8个师24万人。而日本方面，除了10万岛上守军，残余的空军和海军也倾巢出动。

为了充分发挥己方的钢铁优势，美军制定了周密的战略。先是在3月中下旬出动大批战机，对冲绳及日本本土、台湾等地狂轰滥炸，尤其对机场重点照顾，迫使日本空军提前出动，在空战中先消耗一批。

4月初，美军进逼冲绳岛，战列舰的巨炮犁地一般把冲绳近海地区翻了一遍，随后陆军和海军陆战队7个师登陆，将岛上日军分割包围。日本海军发动孤注一掷的反击，结果被美国飞机全部炸沉。日本海军的象征“大和号”战列舰，它的主炮来不及发射一枚，就被炸弹和鱼雷干掉，葬身鱼腹。

日本空军也豁出老命向美军舰队扑来，两个月里发动了10次大规模攻击和几十次小规模攻击，总计出动了几千架飞机，包括几百架神风敢死队自杀飞机，先后击沉美舰30多艘，击伤300多艘。但对于庞大的美军舰队，这也只是皮毛之伤。日本则为此损失了4000多架飞机，基本丧失了反击能力。

在岛上，美国陆军和陆战队则陷入苦战。尤其在日本重兵把守的南部，日军利用岛上的复杂险峻地形，在悬崖、山谷、洞窟处处部属了坚实而隐蔽的工事，更挖掘了星罗棋布的掩体和纵横相连的坑道。当美军战舰、飞机狂轰滥炸时，日军躲在工事中闷头不出。而当轰炸结束，美军步兵接近时，日军再忽然从坑道中钻出来，近距离给美军点名。每一个山头，每一个堡垒，都站离开了反复的冲杀和争夺，双方的尸体密布在岛上。有时候美军血战竟日，甚至只能推进一两米。因为前线伤亡过大，士气也受到了影响，美军被迫投入预备队，并安排前线部队轮换休整。

5月初，欧洲传来捷报，纳粹德国投降。美军士气大振，又调来了新式的喷火坦克，对着日军盘踞的工事一顿叁味真火，直接活烤倭寇。在这种攻击下，日军招架不住，防线接连被被攻破，但他们利用地形和夜色，总是赶在崩溃前退往下一道防线继续作战，甚至还对美军机场发动了一次突然袭击。美军就和剥大蒜一样，一道一道砸碎日军防线。

5月底，美军终于占领了冲绳县重镇那霸和首府首里城。但就在此后，伤亡过半、弹尽粮绝的日军还在半岛南部继续顽抗了一个月。6月22日，美军才突破日军最后防线，并用了一周时间束清岛上残余日军。残存日军或是向美军做自杀冲锋，或是直接自尽，医护人员将伤员毒死。指挥官牛岛满剖腹自杀，

持续三个月的冲绳岛之战，美英盟军伤亡7.5万（其中战死亡近2万），连陆上部队总指挥巴克纳中将也在视察前线时被日本炮火击中身亡，那时距离最终胜利只剩下几天。而日本方面，岛上的守军除被俘一万人外，几乎全部战死。该战役也是太平洋战争中伤亡最多、最惨烈的一次大战。

冲绳岛上战死的美日两军，一方是反法西斯战场牺牲的烈士，另一方是受军国主义毒害的游魂。但更可悲的，却是被卷入其中的冲绳本地民众，当时冲绳本地民众有部分是在日军的逼迫下自杀而死。其实冲绳老百姓并不是本土的日本人，只是在近代被强吞的琉球人，琉球人这个词已成为了历史。