很多人一定看过清朝时期的古装剧，在电视屏幕中经常会出现插着各种颜色旗子的军队，史称“八旗军”。

虽然八旗制度是从清朝时期才出现的，不过对于后人的影响却至关重要，甚至有人自称“旗下人”，这又是怎么一回事呢？

1.八旗制度的创建

早在公元1601年，努尔哈赤就已经创建了八旗制度，他在统一战争中功不可没。每一次战斗过后，八旗兵力越来越多，满清“牛录”已经无法适应当时的军队需求了，所以努尔哈赤就在“牛录”的基础上重新建立了红、黄、蓝、白这4种旗色。

根据相关史书记载，“牛录”的单位是300士兵，“佐领”是每一牛录的统帅。另外，5牛录被编为一个“甲喇”，“参领”是每个“甲喇”的统领。以此类推，5甲喇又被编为一“固山”，“固山额真”则是每个“固山”的首领。

这就是满清军队最初的八旗制度，过了14年后，原本的旧制度重新得到了改良，在原来的正红、正黄、正蓝以及正白的四旗基础上增加了镶红、镶黄、镶蓝以及镶白。

军队的核心是“闲时为农，战时为兵，”，八旗制度也就逐步完善。

2.军队统帅

八旗军中，每个旗色都会设立旗主，皇帝直接掌管上三旗，旗主一职也就不需要了。清朝刚刚建立的时候，旗主的军权很大，甚至可以比拟皇帝。

很多人应该看过《铁齿铜牙纪晓岚》，和珅曾经见过一个土豪，虽然他在朝中有地位有实力，却向这位土豪行大礼，就是因为这个土豪是八旗旗主。

不过，清朝的旗主并不总是由一个人任职到底的，完全是由能力来决定。上文曾提到“佐领”是每一牛录的统帅，而在八旗军中，能够掌管“佐领”最多的统帅就是旗主，其他的则被称为“领主”。

所以显而易见，旗主和领主的差别就在于掌管佐领的数量。虽然旗主的职位可以时代沿袭，可是如果被降职了，也就意味着能够指挥的佐领数量随之减少，所以在清朝时期，很多旗主被降职后就成为了领主。

即便旗主权力很大，可是由于在发展过程中，皇权越来越巩固，旗主的实权也就在潜移默化中被削弱，继而成为一种头衔，渐渐地也就失去了本来的权力。

3.八旗的发展由来

满洲八旗也有等级制度，并不是八种旗色都会一视同仁。八旗分为上三旗和下五旗，下五旗由各位旗主负责统领，而皇帝则直接掌管上三旗，皇帝的贴身侍卫也是从上三旗中挑选出来的。

清朝初期，正黄、正蓝和镶黄被选为上三旗。顺治皇帝登基以后，正蓝被改为正白，从此以后上三旗的体系一直沿用到清朝末期。在这段时间，上三旗为什么会被改变呢？

其实这和多尔衮有很大关系。当年多尔衮即将任职镶白旗旗主，可是皇太极却抢先一步夺走了正白旗，他的儿子豪格也就顺理成章地成为了镶白旗旗主。多尔衮迫于无奈，只能率领牛录投奔了他的亲兄弟阿济格，当时的阿济格是正黄旗旗主。

另外，多尔衮和阿济格的另一名亲生兄弟多铎是镶黄旗旗主。就这样，兄弟3人统领了八旗军中最强悍的2支部队，皇太极虽然贵为皇帝但也无法胡作非为。

黄色是满清的主要颜色，皇太极虽然没有办法夺走这两支精锐部队，但是却利用“换旗”的方法获得主动权。他将自己手中的正白旗和镶白旗改成黄色，多尔衮三兄弟的两黄旗也就变成了白色。

虽然改头换面，但是权力分配并没有变。多尔衮好事多磨，最终成为了正白旗的旗主。皇太极大权在握，此时又将正蓝旗占为己有，豪格成为了旗主。

可是豪格能力有限，朝政上的人脉关系处理得并不好。多尔衮借此机会进行反击，后来成功夺得了正蓝旗。为了避免引发前车之鉴，多尔衮将正蓝旗和正白旗重新改编为两白旗，而原本的镶白旗则变成了正蓝旗。

再后来，顺治皇帝登基以后，开始打击多尔衮，并且从中夺走了所有的部队，并被改编为上三旗。从此以后，清朝皇帝手中的上三旗一直延续到了清朝末年。

4.八旗制度的缺陷

在清朝建立以前，满人的军事实力归功于八旗制度，这也是他们能够逐鹿中原的重要因素。当满清入主中原之后，八旗制度的缺陷也就显露无疑。

清军还没有入关的时候，八旗军人都能够时代沿袭，并且可以得到清政府的特殊待遇，旗人的社会地位和福利明显优于普通百姓。如果祖上立过功劳，旗人后代子孙还能够加官进爵，所以有很多人刚出生就有了这些头衔。

不过随着人口数量的增加，八旗军的数量编制是有限的，即便是旗人，也无法担任实际职位，所以所谓的八旗职位头衔也就只能是名义上的了。

很多旗人虽然身为“佐领”或是“参领”，他们不但无法进入八旗军中担任职位，也无法担任其他职位。

可是由于收入有限，想要养家糊口仅凭一份尸位素餐的职位根本不行，所以很多旗人的压力也就越来越大。据史书记载，八旗军人闲暇之余经常会养鸟、斗蟋蟀，似乎是为了匹配他们的特殊身份。如果有旗人想要担任其他工作，可能会遭到世人的蔑视。

为了保留从清朝初期就建立的八旗制度，很多八旗子弟在这样的制度下岁月蹉跎，最终耽误了自己的一生。

在小编看来，满清能够逐鹿中原，八旗制度是关键，正因为有他的存在，军队实力才会日益发展壮大，为清朝初期统一天下提供了良好的军事基础。

不过随着历史的发展，八旗制度也开始逐渐落后，它束缚了大清帝国的发展。在清朝后期对外战争中所能够体现的军事优势也越来越小，最终随着清朝的灭亡也一起消失在历史的舞台上。