夏完淳，又名夏复，松江府华亭县（今上海松江区）人。他自幼聪明好学，“五岁知五经，七岁能诗文”，被誉为神童。

夏完淳的父亲夏允彝是江南名士，他中过进士，曾在福建长乐县任过知县。他体恤民情，为官勤勉，因为政绩突出，还受到崇祯皇帝的召见。后来与朋友陈子龙等人一起在松江成立了文社组织“几社”。

夏完淳的少年时代正值天下大乱。先是李自成的大顺军攻占了明朝都城北京，使得原本励精图治的崇祯皇帝落得在煤山上吊殉国。接着不久，当了“大顺皇帝”刚一天的李自成，被投降满清的吴三桂联手满清摄政王多尔衮的清军击溃，落荒而逃。

清朝顺治皇帝在北京登位，清军不断向南攻击，势如破竹，占领了黄河，长江流域的广大地区。

顺治二年（1645年），清军兵临江南，攻取南京。福王朱由崧在南京建立的南明弘光政权迅即崩溃，朱由崧逃亡芜湖，后被清军俘获，押往北京处死。

清 军疯狂南侵，扬州屠城十日和嘉定三屠的惨剧正是在这段时间发生。江南民众不甘心接受满清的残暴统治，纷纷起兵反抗。

夏允彝与陈子龙等人也积极投身到抗清大业，夏允彝暗中联络自己从前的学生、明朝的吴淞总兵，水军将领吴志葵和当地义军，准备合兵攻取苏州，然后收复杭州，再进兵南京，以图保有明朝的江南半壁河山。

年仅十五岁的夏完淳，也跟随父亲夏允彝以及老师陈子龙加入到抗清的行动中。

这年7月，吴淞总兵吴志葵率领一部水师，会同太湖总兵黄蜚部的水师，进攻苏州。却中了清军的疑兵之计。当时苏州城中清军只有千余骑，清军派出一部分在城外活动，伪装成来自江宁的援兵，其余的精兵在府学宫设伏。

义军前锋数百人打进了苏州胥门，长驱直入却不见敌军人影，正在迟疑不决时，遭到清军伏兵的突然袭击。而城外的义军也被清军疑兵所骗，不敢攻打，败退而去。

后来清军攻克嘉定和江阴后，在春申浦纵火焚毁了义军水师的船只，义军被击溃，全军覆灭。吴志葵和黄蜚也被清军俘虏。

义军行动失败后，夏允彝决定自杀殉国。别人劝他从海上前往他曾任知县的福建，招纳兵马，再图抗清大业，他却没有同意。清军将领则允诺他出山在清朝为官，自然也被他拒绝。

为了表示自己不事二朝的决心，夏允彝决定投河殉节。他对好友陈子龙以及家人平静地告别，特意叮嘱夏完淳要继承父志，变卖家产充作义军的费用，抗清到底。夏允彝的死十分惨烈，他在家人的注视下，走向水深只及腰身的浅水塘中，硬是自己将头部埋入水中，呛水而死。

夏完淳目睹自己父亲的刚烈死状，悲痛欲绝，也更加坚定了他必死报国的决心。此后，他追随老师陈子龙与太湖义军联系，继续从事抗清救囯活动。

1646年初春的一个夜晚，在松江乡间的夏氏祠堂中，夏完淳与十几个义军头领歃血为盟。由陈子龙主持，众人发誓要抗清复明，永不变心。夏完淳来到太湖义军中参谋军事，联络其他水上义军在太湖地区袭击清军。

不久，清廷调动大批清军前来围剿。太湖义军寡不敌众，被包围消灭。夏完淳侥幸通过泅水得以逃脱，回到家乡松江。虽然经历这次生死，他仍然坚持反清，矢志不移。

明朝灭亡后，明宗室先后在中国南方建立过一些地方性南明政权。当时在浙江，有鲁王朱以海在绍兴出任监国，建立的政权。绍兴政权凭借钱塘江天险，控制了浙东绍兴、宁波、温州、台州等地，还曾举兵攻打杭州。

后来清军乘钱塘江水枯，渡江平定了浙东，朱以海从海上逃到舟山。陈子龙则被鲁王任命为兵部尚书。

1 646年，夏完淳将一份列有数十位抗清复明志士的名册，交给专门在海上往来通信联系的秀才谢尧文，让他带到舟山交给鲁王。不料，谢尧文在途中被清兵拿获，解送到苏松提督吴胜兆处，关到狱中。

吴胜兆本是明朝的武官，此时已受到清廷的猜忌。陈子龙暗中联络上他，策动他起事反清。后来吴胜兆兵变失败被杀，清廷在苏州和松江一带展开大搜捕。

陈子龙在吴县不幸被捕，审讯中他大义凛然，坚贞不屈。在押解去南京的途中，陈子龙乘看守不备，突然投水自杀殉国。清军残暴地将他的遗体凌迟斩首。

清廷在吴胜兆处搜得夏完淳所书写的名册等文书，马上布置按名册缉拿夏完淳等人，企图一网打尽。为了避祸，夏完淳先去嘉善岳父家避难。在秘密西去受阻后，他回到松江，准备渡海到舟山的鲁王那里，图谋再起。

6月底，夏完淳在松江不幸被清廷逮捕，从水路解往南京。押解途中，囚舟停泊在苏州虎丘山下时，夏完淳的好友杜九皋会同义民杀死了两名解差，准备劫走夏完淳，可惜未能得手。

到了南京后，由清廷总督南方军务的洪承畴亲自审问。这洪承畴本是明朝大官，当过兵部尚书和蓟辽总督。几年前，在松锦之战中被清军俘虏，后来投降清朝，做了最大的汉奸。被清廷任命为“招抚南方总督军务大学士”，让他招降纳叛，笼络人心。洪承畴听说夏完淳与其岳父钱旃被抓，很是得意，便想亲自劝降这翁婿二人，此举不仅能为清朝主子招纳“人才”，又能给自己脸上贴“慈德”金粉。

南京旧朝堂上，洪承畴高坐，喝问下面被提审的夏完淳：“汝童子有何大见识，岂能称兵犯逆。想必是被人蒙骗，误入军中。如归顺大清，当不失美官。”

夏完淳不为所动，反问洪承畴：“尔何人也？”

旁边虎狼衙役叱喝：“此乃洪大人！”又有狱吏在其旁低声告之：“此乃洪亨九（洪承畴）先生。”

夏完淳佯作不知，厉声抗喝：“哼，堂上定是伪类假冒。本朝洪亨九先生，皇明人杰，他在松山、杏山与北虏（清朝）勇战，血溅章渠，先皇帝（崇祯帝）闻之震悼，亲自作诗褒念。我正是仰慕洪亨九先生的忠烈，才欲杀身殉国，以效仿先烈英举。”

狱吏们此时很窘迫。洪承畴在上座面如土灰。上来一人，厉声叱喝夏完淳：“上面审你的，正是洪承畴！”

夏完淳朗声一笑：“不要骗我！洪亨九先生死于大明国事已久，天子曾临祠亲祭，泪洒龙颜，群臣呜咽。汝等何样逆贼丑类，敢托忠烈先生大名，穿虏服虏帽冒允堂堂洪先生，真狗贼耳！”

洪承畴汗下如雨，老狗嘴唇哆嗦，小英雄字字戮到他灵魂痛处，使得这个变节之人如万箭攒心般难堪、难受。食禄数代之大明重臣，反而不如江南一身世卑微的十六岁少年，真让人愧死！（类似故事也发生在同吴易一起被抓的“白头军”领导人孙兆奎身上，他被押南京后，也是洪承畴主审。面对扎辫子的清朝“总督”，孙兆奎轻蔑地笑问堂上洪大人：“我们大明朝也有一个牺牲的先烈叫洪承畴，您不会与那位大人同名吧？”）

忽然，一旁因久受严刑而难以支撑的夏完淳岳父钱旃忽然一声倒地，葡伏不起。夏完淳见状，忙上前扶起岳丈，厉声激励道：“大人您当初与陈子龙先生及我完淳三人同时歃血为盟，决心在江南举义抗敌。今天我二人能一同身死，可以慷慨在地下与陈子龙先生相会，真真奇大丈夫平生之豪事，何必如此气沮！”听女婿如此说，钱先生咬牙挺起，忍耐奇痛。

洪承畴默然久之，只得挥挥手，今士卒把二人押回牢狱。然后，上报清廷，拟判处夏、钱二人死刑。

在清军的大狱中，夏完淳写下一首题为《别云间》的五言诗：

三年羁旅客，今日又南冠。

无限河山泪，谁言天地宽！

已知泉路近，欲别故乡难。

毅魄归来日，灵旗空际看。

深知自己来日无多，夏完淳在狱中写下了他那篇流传千古的《狱中上母书》，派人转送老家的嫡母盛氏与生母陆氏(附录在文末)。

1647年，九月秋决， 9月19日，在南京西市刑场，夏完淳与钱彦林等30余人一同就义，年仅17岁。临刑时，夏完淳神态自若，他面对明孝陵方向，傲然挺立，拒不下跪。刽子手被他的浩然正气所震慑，反而是战战兢兢，不敢对他正视，过了很久才敢下手。

夏完淳的妻子秦篆，同时受父死母丧夫亡的重大打击，悲痛欲绝，身体亦非常衰弱。几个月后她果然生下一个男孩，只是这孩子似乎在母体内感受了太多人间的苦难，很快便也夭折了。夏家终于无后。年仅十八岁的秦篆便也削发为尼，独守青灯古佛，孤独地度过了一生。

秦篆的哥哥钱默这时也终于看破红尘，出家为僧，不知所终。

1943年，郭沫若创作历史剧《南冠草》，以纪念夏完淳这位明朝末年矢志抗清、宁死不屈的少年英雄。1953年，《南冠草》被改编成越剧。三年后，南京越剧团进京演出越剧《南冠草》，受到了**、**等党和国家领导人的一致好评。

柳亚子《题<夏内史集>》第5首：“悲歌慷慨千秋血，文采风流一世宗。我亦年华垂二九，头颅如许负英雄。”

夏氏父子墓坐落在小昆山荡湾村北开阔的田野中 ，占地二 亩余。陈毅同志于1961年亲笔题写的“夏允彝、夏完淳父子之墓”十个行楷大字。

《狱中上母书》

不孝完淳今日死矣！以身殉父，不得以身报母矣！

痛自严君见背，两易春秋，冤酷日深，艰辛历尽。本图复见天日，以报大仇，恤死荣生，告成黄土；奈天不佑我，钟虐先朝，一旅才兴，便成齑粉。去年之举，淳已自分必死，谁知不死，死于今日也。斤斤延此二年之命，菽水之养无一日焉。致慈君托迹於空门，生母寄生于别姓，一门漂泊，生不得相依，死不得相问；淳今日又溘然先从九京：不孝之罪，上通于天！

呜呼！双慈在堂，下有妹女，门祚衰薄，终鲜兄弟。淳一死不足惜，哀哀八口，何以为生？虽然，已矣！淳之身，父之所遗；淳之身，君之所用。为父为君，死亦何负於双慈！但慈君推干就湿，教礼习，十五年如一日。嫡母慈惠，千古所难，大恩未酬，令人痛绝。——慈君托之义融女兄，生母托之昭南女弟。

我死之后，如果妻子能得到一个遗腹子，那就是家门的幸运。如果不然，千万不要另立后嗣。会稽的大望族至今如此零落已极。节义文章象我父子这样的有几个呢？象西铭先生那样地立一个不肖的后嗣，为旁人所诟骂讥笑，还不如不立为好！唉！天地是无穷无尽的，家族却不可能永远绵延不绝。有一日朝廷中兴重建，那么，我们就能千百年地在庙中接受祭祀、供养，又哪里只是享受麦饭豚蹄，不至成为饿鬼而已呢？如果有人妄言另立后嗣，我与父亲在冥中一定要诛杀这个顽固愚蠢之人，决不饶恕他！

兵戈遍布天地，我死之后，战乱不会有停止之日。两位母亲请好好保重玉体，不要再把我挂在心里。二十年之后，我跟父亲将要扫平北方边境！不要悲伤，不要悲伤！我所嘱托的话，千万不要违背。武功甥是未来大有成就的人物，家里的事都交托他。寒食节和七月十五，以一杯清酒，一盏寒灯来供我，使我不至于成为无人祭祀的饿鬼，我的愿望就已达到了。

妻子与我成婚二年以来，贤孝素来为人所深知，武功甥为我好好地看待她，这也是武功甥的渭阳之情！

语无伦次，而这都是将死之时的肺腑之言。悲痛，太悲痛了！但是，人有哪个是不死的呢？贵在死得其所。父亲能成为忠臣，儿子能成为孝子。含笑归天，完成我的分内之事。从佛教的原理来说，一切事物本都未尝生存，我把自己的身体看得象破旧的鞋子一样地不足珍惜。我只是为刚正之气所激，因而懂得了天人之理。十七年来只是一场恶梦，报仇在于来世。我的神魂将遨游于天地之间，我对一切都毫无愧怍。

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