关羽败死，荆州失守，这是关乎蜀汉命运的一大转折点。关羽覆败时，距离他最近的蜀汉占领区就是东三郡，即房陵、西陵和上庸。这三郡是孟达从宜都出兵攻占的，战后刘备派刘封从汉中出发，到达东三郡，成为东三郡的主将。

刘封从汉中到上庸时，并没有带兵，上庸的军队仍然是孟达从宜都带去的四千人，以及当地豪强申仪申耽兄弟的一部分军队。东三郡当时的开发程度并不高，人口数量有限，军队规模也不会太大。更重要的是，当时孟达占领东三郡也没多久，人心不稳，一旦率军离开，还能不能回去，就不一定了。

从隶属关系来说，孟达原来是宜都太守，属于荆州战区，归关羽指挥。但因为宜都是保证荆州和益州的主要水路交通安全的，所以孟达还是由刘备直接指挥。一直到关羽北伐看上去形势比较好，有可能拿下襄樊的时候，孟达才奉命北上进攻上庸、房陵和西陵三郡。但这三郡原本在汉朝时期，在行政上是隶属于汉中的，蜀汉占领后才分别设郡。

但刘封从来不隶属于关羽，而是直接隶属于刘备的。按照汉中之战后刘备调整防线的安排，汉中太守为魏延，东三郡虽然分别设太守，但仍然由刘封和孟达统一指挥，成为一个独立的区域，既不隶属于荆州，也不隶属于汉中。如果关羽能够攻占襄樊，襄阳就可以通过东三郡和汉中连成一线，把江汉平原的大片地区巩固起来。

所以，以当时的客观形势来说，关羽兵败之后，如果刘封救援，这是不太现实的。原因就是前面说过的，上庸是新占领区，需要军队镇守，以防生变。以当时上庸军队的数量来说，可以控制的只有孟达的四千人，既要镇守当地，又要出兵救援关羽，能够派出去的兵力不会太多。就算是能够全军出动，要击退追击的魏军和吴军，也是很困难的，并没有胜算。

所以，唯一有可能的办法就是关羽在得到荆州失守的消息之后，直接率军向西撤退，进入东三郡地区。而吴军在偷袭荆州的时候，陆逊就已经率兵沿江西进，占领了三峡以东的秭归、宜都等地，这就意味着，东三郡在荆州失守之后已经了三面被魏吴双方包围的地区，难以坚持，只能撤退。

而要想撤退，向南撤退再撤回益州的路已经被堵死了，可能性已经不存在了，只能向西撤回汉中。实际上，关羽在兵败之后的撤退路线，也是在向东三郡方向走，半路上遇到伏击被俘。这说明吴军当时也很清楚，关羽在荆州失守之后唯一的逃亡路线就是向西进入东三郡，既然能够在半路上设伏，也就不可能不提前预防东三郡出兵救援。

如果关羽能够在得到荆州失守的消息之后马上全军向西撤退，进入东三郡，仍然有希望在益州的援助之下在东三郡稳住阵脚，再试图配合益州的军队夺回荆州。但关羽却并没有这么做，而是犹豫不决，一直在不断的派人打听荆州方面的消息，试图夺回荆州。正是他的犹豫，让他手下的军队溃散，就剩下他一个光杆司令在向西撤退了。这样，即便他到达东三郡，也对局势不会有太大的影响。

而且，也是因为关羽的军队溃散，荆州又失守，让东三郡的孟达军队成为了孤军，失去了退路，导致孟达率军降魏。这样，就算关羽能够逃到东三郡，也难以改变东三郡面临的形势，即便是最好的方案，也不过是关羽和刘封、孟达一起率军继续向西撤退，进入汉中地区，这样才能彻底安全。

这样做，即便不能改变荆州已经失守的现实，至少还可以为蜀汉保留一部分军队，可以减少一些损失。从当时的客观条件来看，失地存人，这是唯一能够争取的最好结果。但关羽的犹豫让他失去了机会，最后人地两失，蜀汉的损失被最大化了。