扳指的前身叫做韘(音shè),《说文》曰:“韘,射也”,说明此器为骑射之具。韘初见于商代,在春秋、战国的时候就十分流行使用扳指了。
几千年来,扳指的形制出现过很多种样式。主要有坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指出现较早,最早还有弦槽,后来取消。在我国,坡形扳指一直使用到明代。国外则有土耳其、韩国至今仍在使用。
坡形扳指
据考证,桶形扳指主要出土于14世纪以后,目前发现出土最早的桶型扳指为战国时期,型制和清代的桶型扳指极为相似,现存于晋城博物馆。
战国早期的羊首玉韘
清朝时期,扳指迎来它的辉煌。清代以民族军事力量夺取天下,射箭作为冷兵器时代重要的个人军事技能受到极大重视。因此清朝八旗子弟对扳指十分重视,几乎人手一枚,因而成习。
满族人入关后,大量贵族子弟不再习武。扳指也从军事器械渐渐成为一种极为时髦的饰品,由于炫富的需要,扳指的质地亦由原来的鹿角、发展为犀角、象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。
虽然随着时代的发展,扳指原有的实用功能已消失殆尽,军旅戎马,枪林剑雨已离我们远去,扳指结束了它的戎马一生。收起坚硬的外壳,透露着柔情,展现着它的绝代风华。
各式扳指欣赏: