众所周知，历史上有名的楚汉争霸以楚霸王项羽乌江自刎画上句点，自此刘邦成为最后的胜利者，并建立了汉朝。可刘邦赢得这场胜利绝不轻松，数次经历九死一生，又一次次化险为夷。
这中间离不开军师张良的运筹帷幄，在张良的辅佐下，刘邦连连抛出各种好处，大量分封异姓王。战争的天平终于向着汉军倾斜。
咱们熟知的韩信、彭越、英布、卢绾等人都被刘邦赐予了大量的封地，并加封为王。这些在战场上声名赫赫的大将的了封赏，自然死心塌地为刘邦效力，最终迎来了刘邦的称帝。羽翼渐丰的刘邦在汉朝建立以后，对于这些在各地拥有兵权的异姓王却无法放心，于是一场清洗异姓王的运动开始了。
臧荼是异姓王之一，从项羽的阵营投效而来，被刘邦封为燕王。刘邦称帝以后，对刘邦不太忠心的臧荼就反了，而这正中刘邦下怀。挟天子之威将臧荼击败并斩首，顺便把燕王之位又封给卢绾。
此时对汉朝最大的威胁就换成兵仙之名的韩信了。此后萧何借故将韩信诱入宫中，死在吕后的面前。当日韩信功高，刘邦曾赐下三不杀，“见天不杀、见地不杀、见铁不杀”。结果韩信被带到一个没有窗户的阁楼之中，被一般手持竹枪的宫女刺死，一代兵仙，竟死于女子之手，可叹。
得知消息的各异姓王，俱如惊弓之鸟。很快刘邦调彭越所部平叛，彭越担心刘邦要杀他，于是龟缩家中，正好给了刘邦口实，以谋反之罪将彭越灭三族。英布见刘邦兔死狗烹，干脆反了，也被剿灭。剩下的异姓王也纷纷被刘邦以各种借口逮捕，刘邦的发小卢绾心如死灰，只得逃走，次年死于匈奴。
刘邦分封的异姓王分崩离析，却也有一个例外，此人不但活得很滋润，王位还传了五代之久。此人是谁？他叫吴芮。说起来这个吴芮还是英布的岳父，自称是吴王夫差的后人。当年英布犯事，脸上被刺了字，他却很开心，说有人给他算过命，只要受了刑，就能封王。
后来大泽乡起义爆发，各地响应。英布求见当地县令吴芮，说服他一起反秦。后来英布娶了吴芮的女儿为妻，吴芮也成了英布的岳父。英布加入项羽一方，因作战勇猛，英布和吴芮都被项羽封王。后来两人投效刘邦，刘邦也毫不吝啬，封两人为王。其中吴芮被封长沙王。
后来吴芮寿终正寝，王位传给儿子吴臣，再后来一直传了五代。那么为什么刘邦能容忍吴芮这个异姓王呢？其实跟吴芮的处世之道有关。吴芮为人低调，对刘邦非常忠诚。
当年女婿英布叛乱，逃到长沙，吴芮把女婿捉住送给刘邦。而且当年的长沙附近少数民族不少，刘邦也需要一位信得过的人镇守。更不用说吴芮死后，他的儿子对长沙的掌控能力更差，自然威胁就更小了。利害权衡之下，刘邦有了决定。
