鸿门宴原是汉代时期项羽为了试探刘邦设的一场宴席,后世常用来形容心怀不轨的饭局,著名的有赵匡胤杯酒释兵权的酒宴。
晚清时,也有这么一场鸿门宴,相较于杯酒释兵权的赵匡胤,宴席的主办方李鸿章更加残忍,直接杀了前来赴宴的8位将军。太平天国运动是我国历史上最大的一次农民起义,战争伊始就迅速攻克的两广一带,太平军攻势迅猛,清王朝很快就招架不住了,慈禧太后联系西方列强协助。
李鸿章主动请战,镇压太平军。而后李鸿章在西方列强的帮助下,迅速攻破太平军,苏州守将谭绍光的部下认为形势不利,互相商议一起投降。为了求取李鸿章的信任,8位将领杀了谭绍光,带着他的人头和苏州一起献于李鸿章。李鸿章不费一兵一卒得到苏州固然高兴,可他认为这8位将领心狠手辣,现在将他们收至麾下,日后也未必能完全掌控。
李鸿章与部下一同设计举办了为8位将领庆功的宴席,将领们认为攻陷苏州后,李鸿章对他们必然没有了猜忌。便毫无防备且开开心心的赴宴领赏去了,刚一入座就遭到了刺杀,纷纷人头落地。李鸿章苏州杀降事件为太平天国的覆灭奠定了基础,至此太平军不断失守。
次年洪秀全去世,太平天国逐渐走向灭亡。此次事件也体现了李鸿章心狠手辣的一面,这场鸿门宴也堪称是晚清最残忍的一顿饭局。