说起预言,明朝的《烧饼歌》很多人都知道,可是和明朝有关的预言书籍,还有一本很少人知道,叫《透天机》,而这两个预测明朝气数的预言书都和一个名叫张中的道人离不开关系。张中本来也是读书人,考进士不中之后就以游学为名游览名山大川,期间遇到了山里的隐居道人。从道人身上张中学到了太极数学这门法术。太极数学也就是太乙神数,专为预测祸福吉凶,并且非常灵验。
而张中习得法术后就爱用铁冠束发,从此世间就多了一个熟知天文地理和奇门遁甲的“铁冠道人”。传闻中,铁冠道人隐居在华山,是朱元璋的军师刘伯温的师父,刘伯温被张中教授了一身神奇的法术,才能辅佐朱元璋建立明朝。而在各种传说故事中,张中仿佛是无所不知的先知,能清晰地看到未来的发展。在传说故事中,张中成功的根据明太祖朱元璋的龙瞳凤目,预测他一定可以登基称帝,得到了朱元璋的赏识,每次出征,朱元璋都要让张中根据他得气色预测一番。
对于明初的各大将领,张中也预测过,比如徐达可以官至极品,但是却不能长寿。果然徐达只活了54岁。但是却官至魏国公,可谓富贵至极。而关于凉国公蓝玉,张中曾经指责他不忠,果然蓝玉因为谋反罪被诛,还牵连了一大片人。
在《透天机》这本预言书中,张中再次展现了其非凡预知能力。《透天机》是以问答的形式所写,而刘伯温就是那个发问者,当他问起明朝末代皇帝命运的时候,铁冠道人就很明确的指出了明朝亡在一个李姓之人的手中。
除《透天机》外,不少人认为那本预测明朝到民国这几百年朝野大事的《烧饼歌》也是铁冠道人张中所写。张中的神秘不止如此,据说张中在京城居住多年后毫无理由的投水自尽了,可是皇帝却找不到他的尸体,却在第二年接到潼关守卫的奏报,说看到铁冠道人出了潼关,而这天,正是张中投水的日子。