中国自古有香炉焚香之习俗,香炉收藏源远流长。铜炉是祭祀焚香、熏香以及烧炭取暖用的器具,因其铸造精良、工艺考究、造型古朴典雅,集实用性与艺术性于一身。在漫长的历史文化中渐渐地从纯使用功能中分离出来,进而步入文化艺术的殿堂,成为深受人们喜爱的古玩艺术品。
明朝300年间,制作了不可胜数的器物,可称上乘之作。宣德炉作为其中的一种,可谓前无所师法,后无能为继,不愧为天地间一精美绝伦的古董,是我国古代工匠智慧和艺术的结晶。
宣德炉的特色:一是原料多,除铜之外,还有金、银等贵重材料加入,所以炉质特别细腻,呈暗紫色或黑褐色。二是炼次繁,一般炉料要经四炼,而宣德炉要经十二炼,因此炉质会更加纯细,如婴儿肤。三是闪金光,鎏金或嵌金宣德炉金光闪闪,给人—种不同凡器的感觉。
此件宣德炉造型经典,形体饱满,双耳峻峭,耳孔虽为半圆,圆润可爱,口微侈,肥腹下垂,弧线幅度优美,足底宽平,阳刻龙凤纹,上绘白云纹,下刻海水纹,祈求上苍风调雨顺之意,品相完整,包浆莹润典雅,炉壁厚薄适中,铜质凝炼,风格古朴大气,工法极其精湛,铜质金灿似火,宝光可比良金,黄银相渗,赤色密润,为混合精炼铜也,细密腻实,费工精炼,入手沉甸,颇具匠心。整器做工规整,精致典雅,线条流畅,圆润醇厚,为造炉高水平之代表。具有较高收藏研究和投资价值。
由于当年的宣德炉是专为宫廷打造的御用品,极少成品通过赏赐流落到民间。即使流出宫外,也被视若奇珍,秘不示人。见过宣德炉的人少之有少,知道它的铸造工艺的人就更是凤毛麟角。
近年来在艺术品市场价格一起攀升。2010秋季拍卖会上铜炉专场中,铜炉拍卖成交率,成交总金额为9844.8万元,比之七年前翻9倍有余,在本场铜炉中,有三座铜炉突破了万万大关:顺治款冲天耳三足炉以1176万元成交,“大清康熙年制燕台施氏精造”马槽炉以1456万元成交,明崇祯,冲天耳金片三足炉以1512万元成交,缔造了新的铜炉成交纪录。在当今社会中,宣德炉已经成为了一个奇异的珍藏门类,随着人们对宣炉的一直研究与考证,人们对宣德炉的珍藏系统越发完善,宣炉可赏可玩,兼具赏供两义,期待宣炉文化在各人的起劲生长推广下,得以永恒的传承。