673年,阿拉伯舰队入侵到了君士坦丁堡,而希腊人只有为数不多的几只战船,双方的实力相差太悬殊了,在那种险境里,有谁会料到,来挽救希腊人的,不是友军的军团或舰队,而是自己的化学兵团,是一种年出奇制胜的奇怪的火!
　　不知是哪位喜欢研究炼金术的希腊建筑师,无意中发现了一种能在水面上着火的燃烧剂.正是这种燃烧剂,把阿拉伯舰队周围的水面变成一片火海,烧得敌人毫无还手之力.
　　侥幸逃命的阿拉伯的士兵说,希腊人叫“闪电”了燃烧舰船,有说希腊人掌握了“魔火”,连海都着火了.
　　从这以后,拜占廷的舰队凭借着“魔火”在海上称霸了几个世纪,他们总打胜仗,神气极了,欧洲人把这种燃烧剂叫做“希腊火”.
　　多少年过去了,这种“希腊火”的秘密才被化学家揭开,原来它不过是有普通的两种物质――石灰和石油组成.君不见建筑工地上能煮熟鸡蛋的石灰池吗?使用这种燃烧剂时,生石灰遇水放出热量,足以将石油蒸汽点着,燃烧剂就在水面上发火延烧开来.
　　当希腊人利用他们的“魔火”在地中海耀武扬威的时候,我们中国人早以在其100多年前发明了有硝石、硫璜和木炭组成的燃烧剂,利用它来作焰火、黑火药和火箭.
　　如今,黑火药早已经不用于现代战争上了.可是你是否知道,棉花,它细长柔软的纤维,也蕴藏着一种极其危险的性质,在高三化学实验室里,用浓硝酸和浓硫酸的混合溶液处理棉花后,只要用热玻璃棒一接触,他就会马上一烧而光,鼎鼎大名的无烟火焰就是用它制成的.工业上把含氮量高的硝酸纤维叫做火棉,用压紧的火棉填充的炮弹,爆炸时生成的气体体积会增大12000倍.

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　　在18世纪的时候，欧洲某镇发生过这样一件事：
珠宝商考尔太太收藏着一颗罕见的钻石，逢人自夸，作为招揽生意的法宝。
一天，三位绅士——查尔、艾伦和贝洛慕名来访。考尔太太把三人迎进珍藏室，主人边介绍，边打开珍宝箱，那闪闪发亮的钻石，使来客们赞不绝口。随后，主人合上珠宝箱，用一张涂满浆糊的白色封条封好，然后邀请绅士们到客厅叙谈。
言谈间，考尔太太发现三人的右手指都有点小毛病，查尔的食指稍有发炎，艾伦的拇指曾被毒虫咬过，贝洛的拇指则被划破。看来，三位绅士来访前都用不同的家庭常用药水抹过。
宾主谈兴正浓，考尔的故友化学家海 威来访。经介绍，海威跟三位绅士一一握手寒暄。
叙谈的气氛是热烈的。尽管三位绅士 先后离席外出小便，但回到客厅，依旧是谈笑风生。
随后，考尔太太陪同海威博士前往珍宝室参观，当她撕下
湿漉漉的白色封条，打开箱盖的时候，突然发现钻石不见了。
她只喊了声“上帝”就昏过去了。沉着、机灵的海威唤醒主人，
问明经过，安慰她说：“别急！事情总会水落石出的。”
海威扶着考尔太太来到客厅，把钻石失踪的事向三位绅士
说明，然后风趣地说：“尊敬的先生们，这调皮的钻石，不会
飞到你们的手里吧？”三位绅士耸耸肩，双手一摊，异口同声
地说：“我的上帝！这绝不可能！”
海威那锐利的目光从三人的手掌上一扫而过，然后指着艾
伦说：“盗窃钻石的就是你！”
亲爱的朋友，海威是根据什么判明是艾伦偷走钻石的呢？
因为海威刚到客厅，同三人握手的时候，发现这三人的手
指上涂有不同颜色的药水。根据一般的知识可知，查尔的食指
因稍有发炎，涂的应该是紫药水；艾伦的拇指是毒虫咬肿后不
久，因此涂的是碘酒，手指呈黄色；贝尔的拇指被划破，擦的
是红药水。当考尔太太在打开箱盖的前，撕下的是湿漉漉的白
色封条，说明封条上的浆糊未干。假如是查尔或贝洛两人启、
贴封条，纸条上必然会留下紫色或红色的痕迹。然而只有当涂
过碘酒的手指与浆糊接触时，碘酒中的碘便会和浆糊中的淀粉
反应，是原来的黄色变成蓝黑色。所以，海威见到艾伦的手，
便作出判定。