1923年的一天，在北洋政府教育部任职的钱钧夫家里显得很热闹，他正在等待一位好朋友带着家人来做客。
　　蒋百里，赫赫有名的军事家，因为对政治的失望，他当时正在北京创办一个文学社。这次聚会他和夫人带来了5个漂亮的女儿，这让钱学森的妈妈很羡慕。
　　蒋英：钱家的妈妈说，你们有五个女儿，太多了，给我一个好不好？蒋家的妈妈很大方，好吧，你挑一个。钱家的妈妈就说要老三。我是行三，所以就过继到钱家去了。
　　两家正式摆了一桌酒席，蒋英被接到钱家，并有了一个新名字——钱学英。4岁的蒋英在钱家只呆了几个月，就闹着回家，因为12岁的干哥哥钱学森不跟她玩。
　　蒋英说他有很多玩意儿，口风琴、球什么的，但他不会跟小妹妹玩，他就看着我，逗我，所以我不喜欢这个哥哥，我要回家。
　　蒋英和钱学森短暂相处后，就天各一方。
　　1929年，钱学森在北平上完中学考上了上海交通大学，毕业后前往美国留学，在美国著名的麻省理工学院学习航空工程，一年后去美国加州理工学院攻读航空理论博士学位。
　　也就在钱学森去美国留学的第二年，蒋英陪父亲到欧洲考察，并留在德国，在著名的冯·斯东凡尔德贵族学校学习。1937年，蒋英考进柏林音乐大学声乐系，并在一次匈牙利举行的国际歌唱比赛中获奖。
　　对蒋家这位漂亮而又有出息的女儿，钱学森的父母一直很在意，因为当年他们有约定，如果蒋英做不了干女儿，大了就嫁给钱学森。
　　蒋英说钱家妈妈老惦记着这个约定。每年我生日，她必定给我送玩的，送吃的。但是她过世得很早，40几岁就走了，这是很可惜的。钱老伯也没有忘这件事，老惦记着我这个干女儿。
　　1947年，在上海的钱钧夫给远在美国的钱学森写信，要他回来看看，他已经12年没见到自己的儿子，并且他还有一桩心事要办。
　　那年秋天钱学森回到上海，那时他已是麻省理工学院最年轻的终身教授，意气风发。
　　蒋英说钱学森回来以后，因为他学习很好，又是博士，又是教授，很多家的父母都想把女儿介绍给他。人家知道我们家和钱家私交甚密、感情很好，就来托我和我妹妹，我说可以可以。
　　在蒋英的安排下，在上海为钱学森安排了一场相亲会，一位富家女竟然当面向钱学森表达喜爱之情。
　　蒋英说她听说钱学森很喜欢画，就跟钱学森说：请你明天上午到我家里来，我家里有很多名画。钱学森当时就说：很抱歉，我明天上午有事。
　　钱学森之所以拒绝富家女孩的邀请，是因为在这次酒席上，他被儿时的玩伴蒋英深深吸引了。
　　蒋英说吃饭的时候我看他的眼睛老对着我看。我就觉得不对，感觉很奇怪。
　　几天后，钱学森应邀在母校上海交通大学举行一次学术讲座，蒋英一个人去听了。讲座结束后，钱学森突然提出送蒋英回家。
　　蒋英说他送我回家以后，我说，我这里有很好的唱片，给你挑一张顶好的、我喜欢的唱片给你放好不好？他说，不好不好，不用了不用了。一下子我们都静默了。
　　过了一会儿，他说，你跟我去美国好吗？我一听，觉着很吃惊，但是心里也有一些预感。我说不行，我有男朋友了。他说：我也有女朋友，但从这儿就开始，你的男朋友不算，我的女朋友也不算，我们开始交朋友。