过去7年里,美国宇航员的太空之旅都启程于中亚,那是前苏联时期建立在哈萨克斯坦的发射基地。现在,美国的载人航天计划即将回到美国太空时代开始的地方。
▲美国宇航员首次登月 图据《华盛顿邮报》
据《华盛顿邮报》消息,NASA(美国国家航空航天局)今年有望结束对俄罗斯的依赖,将自2011年最后一次载人任务之后,第一次从美国领土将自己的宇航员送上太空。
同时,美国宇航员也不是当年的宇航员了——他们已经从全民偶像,变成了在美国籍籍无名的政府工作人员。
如今,美国新太空时代的明星已经变成了以SpaceX埃隆·马斯克,以及维珍银河公司创始人理查德·布兰森为代表的亿万富豪企业家。
▲从国际空间站看地球 图据《华盛顿邮报》
美国新太空时代的明星
亿万富豪企业家
首批太空“航班”将是NASA同波音和SpaceX的价值68亿美元的合作计划之一,而这标志着美国载人航天项目的根本性转变——由那些准备带游客上太空的私营公司送NASA宇航员上太空。
NASA选出这些宇航员由前美军飞行员和NASA自己的“老人”组成。这些人在此前的8次太空旅行中已经在太空待了累计一年的时间。这些精挑细选出来的人,不只将飞去国际空间站,还将重启NASA忽视已久的载人航天项目。