提到郝蕾,令人印象深刻的角色实在太多,《少年天子》里的静妃,《少年黄飞鸿》里的十三姨,《亲爱的》里的鲁晓娟,导演孟京辉说,郝蕾是用灵魂演戏的人。从小郝蕾就立志长大后要做演员,15岁的她就考上了长春电影制片厂演员剧团,后来到北京学表演。1996年,郝蕾考入上海戏剧学院表演系。
1997年,还是大二的她就与李晨一起,出演了电视剧《十七岁不哭》,饰演直率可爱、活泼灵动的杨宇凌一角。当班干部时,她有仗义执言的果敢英姿,暗恋李晨饰演的简宁时,她又是懵懂羞涩的小女生模样。
刚从上戏毕业,她就接拍了《少年黄飞鸿》,出演十三姨的角色。郝蕾版本的十三姨青春俏丽,让人耳目一新,笑起来弯弯的眼睛和小虎牙,显得十分青葱可爱。在《少年天子》里,郝蕾挑战了性格复杂、可憎可怜的静妃,年纪轻轻演技就备受肯定。剧中的她骄纵跋扈,不屈不挠,恣肆率性,眼神里都透着狠劲儿。