在皋桥的附近，在清水荡漾的小河边上，横卧着一条古老而又美丽的街儿——西街。
如果你有闲情雅致，愿意在旭日初升的晨曦，换上一套干净朴实的素装来这儿逛一逛的话，就一定不会失望和后悔的；因为，那浓浓的姑苏风情会妖娆地吸引住你的眼球，令你深深地陶醉其中的。
要是你身边带了些零钱的话，那就可以在街头的老字号点心店里，吃上一顿美味而又舒坦的早餐：什么汤面啊，蒸糕呀，小馄饨啊，小笼包呀，生煎馒头啊，保证咸淡适中、味鲜爽口，会让你胃口大开的。那店虽小，但却挂着金光闪闪的大字匾额，桌子和地面都收拾得一尘不染，唯有一股淡淡的素油和青葱的香味，混杂在清新的空气里，萦绕在客人的鼻息中，久久不会散去。伙计的脸上常常挂着天真而愉快的笑容——他们是十分热情而友好的，忙着为你介绍这，介绍那的，似乎永远不会疲倦，不会因了你的身份和地位而鄙视你，或是奉承你。
穿过一座两边砌着斑驳石栏的古桥，你可以见到一幅生动而活泼的市井之图，完美得简直无法想象。这里是个流动的农贸市场，混入熙熙攘攘的人群，你可以看到挎着菜篮子、脸上带着点焦急之色的阿姨、大娘们往来穿梭着；你还可以看到小贩子在扯着脖子高声地吆喝着——他们中有卖菜的，有卖蛋的，有卖鸡的，有卖鱼虾的，有卖黄鳝的，还有卖甲鱼的。这里到处地弥漫着一股蔬菜的青涩和鱼禽的腥臊之味，哗沸着妇女们讨价还价的尖脆之声——她们常常会为了几毛钱的出入，而争得面红耳赤呢。且不必理会这混乱的喧嚣，你大可以放声地漱一漱喉咙，迈开步子继续向前踱去。
大街一旁的水泥台阶上静静地横着一排稀疏间隔、红砖黛瓦的老屋——它们是低而矮的，但却错落有致地分布开来，掩映在婀娜多姿的垂柳下，如同自然形成的村落一般。阳光灿烂的日子里，屋前总是无忧无虑地徘徊着一群低头觅食的老母鸡，她们拘谨地挪着步子，慢吞吞地踱着，偶尔抬一抬头，羞涩地望望来往的行人，抖一抖全身金灿灿的羽毛。民居的旁边和对面都开着许多的店铺，一家挨一家、鳞鳞密密的，见了总会让人联想到“热闹”、“繁华”这一类的词儿：有高雅闲致的古玩店，有清芳扑鼻的茶叶店，有墨香幽幽的图书店，有华灯旋转的理发店，有衣衫满架的干洗店，还有色泽诱人、浓香馥郁的水果店。偶尔在街旁，你还会看到手握竹竿的卖糖葫芦的小贩子，抑或是推着小车的作糖画的老爷爷，抑或是站在自行车旁捏橡皮人的民间艺者。那些摊贩的周围总会围了一群天真可爱的小孩子，兴高采烈地说着，笑着，跳着，留着涟涟的口水。我那时也是这样的，总是跟着大家一起拍手，起哄，胡闹，却说不清楚是为了什么而高兴，只是觉得好玩，像是有一只无形的手在不断地挠着自己的痒痒，一种被感染的传递快乐的幸福。
欢乐的笑声在西街上悠悠地回荡着，飘逸着，飘到东，飘到西，飘到寂寞、深邃的小巷里，飘到沉睡已久的记忆里。
那本不是条寂寥的小巷，很久很久以前，这里也许是个驰名姑苏的打铁铺子呢：日日喧嚣着清脆而单调的“叮叮当当”声，燃烧着熊熊的冲天烈火；工匠们个个汗流浃背，眼神毅然，聚精会神地打铸着属于自己的梦想。可是，时光流逝如箭，匆匆一去多少载，当初如龙如凤般熠熠闪光的宝剑，如今都已化为了尘土，而掩埋在不为人知的沉默的历史中。现在，打铁巷里有的只是平静，安逸的宁谧。
沿着铺了石砖的小径慢慢地走着，爽朗的气息徐徐地迎面扑来，一波接一波地，带着点古砖的湿腐与野草的青涩之味，神秘而又梦幻，仿佛带人回到了遥远的过去，顿生遐思翩翩。这熟悉的气味哟，是如此地令人怀恋，可我，却突然感到有些陌生，又伴着些许莫名的惆怅，自己也不知是为何，或许……是久已疏远的缘故吧。两边的房子依旧如故，只是又苍老了许多；褪了色的雕花双木门、残破的青黛鳞瓦、屋顶密密丛生的石柱草，还有巍巍耸立着的斑驳山墙，似乎都在默默地诉说着一个个古老而又美丽的传说，放映着一段段酸甜苦辣、悲欢离合的沧桑往事。微风轻扬，恍惚间，我好像又听见一阵阵交错的、清脆的、响亮的吆喝声，在这低垂的屋檐下颤颤地飘了起来：