腹泻、腹痛和体重下降是小肠克罗恩病的3个主要症状。小肠克罗恩病患者腹泻的粪便量较多,确诊前数月或数年内每日可有2~6次间歇性发作,但不伴排便紧迫感和解黏液便,此有别于溃疡性结肠炎。在严重累及末端回肠或因误诊为“右下腹炎性肿块”而行局部切除者,则可发生胆盐性腹泻或脂肪泻。
患者腹痛开始时常为不定性隐痛,随病变进展,疼痛可逐渐加重。腹痛部位和性质与病变位置有关,回肠最常累及,患者可发生右下腹痉挛性腹痛,常在餐后发生。此与肠腔狭窄引起部分间歇性梗阻有关,可伴腹胀、恶心和呕吐。
大多数克罗恩病患者均有不同程度的体重降低,其主要与小肠吸收不良或因害怕疼痛而进食减少有关。部分与腹泻或食欲不佳有关。广泛的炎症可导致小肠有效的消化和吸收表面积明显减少,发生吸收不良和脂肪泻。低蛋白血症、贫血(包括维生素B12缺乏引起的巨幼细胞性贫血)、体重减轻,儿童生长阻滞及其他营养素缺乏均较常见.
发热和寒战常与克罗恩病病变的活动性一致。有时低热可为其首发症状。应用有效药物或外科治疗可使病变暂时缓解。此时患者有体能增强和舒适的感觉。但小肠克罗恩病是一个反复发作与缓解相交替的疾病, 目前尚缺乏治愈的疗法, 且30%至中度病变患者,即使用安慰剂治疗亦能获得缓解。而且如果不进行正规治疗则有30%者在1年内复发, 2年时复发者可增至50%另有少数患者可以上消化道出血为首发症状,是原因不明消化道出血的重要病因。