纵观华夏历史上下数千年,但是真正在冷兵器时代达到历史巅峰的,应该还是辽宋夏金时期;在这段时期,华夏大地上大规模出现了在中世纪欧洲才有的重装步兵和重装骑兵。
重装骑兵被誉为移动的堡垒,骑兵全身都裹在厚厚的装甲之中,骑兵的坐骑也都身披重甲,只有马的小腿裸露在外,马眼外也都罩有防止弓箭设计的眼罩,装备一个重装骑兵的资金可以装备一小队的轻步兵;是冷兵器时代真正的陆战之王。
重装步兵拥有和重装骑兵一样的盔甲,所有兵种中最强的防御力和最低的移动性。主要用于野战中的防守作战或者缓慢推进。在欧洲,希腊重装步兵的防御力足以称霸整个青铜器时代,甚至可以说是整个上古文明最佳的防御部队。
但是希腊人的重装步兵是因为其地形及环境因素造成的,而宋朝的重装步兵是被逼无奈下的产物,由于北方产马地区的丧失,导致宋朝极度缺乏战马,宋朝军队只能不断加厚士兵的铠甲用于对抗拥有大量骑兵的北方敌国。
其实在唐朝时期就已经有了重装步兵,但是并没有大规模普及,而宋朝几乎做到了正规军全是重装步兵的地步,每个士兵的铠甲都重达29千克,由1825枚甲叶组成,可以说锻造技术达到了登峰造极的地步。