说起“宠妾灭妻”，这个词在《知否》中时常出现，盛家的主君盛纮就是一个“宠妾灭妻”的典型，也正是因为如此，明兰的生母卫小娘才被林噙霜给害的难产而死，除此之外，我们还可以看到淑兰下嫁给孙秀才时候，从娘家带去不少田地、铺面以及奴仆，然而嫁过去之后不仅没有得到正室的地位，还被孙秀才找回一个勾栏女子的妾室给欺负的回了娘家，淑兰之所以被逼的最后与孙秀才和离，主要原因就是孙秀才“宠妾灭妻”，那么在古代，这种情况是否真的是家常便饭呢？
首先我们得知道，要想“宠妾灭妻”，先得要有妻有妾，这就牵扯出“三妻四妾”这一状况，剧中无论是顾二叔还是小公爷，妻妾都不止一人，而且在剧中还有这样一个场景，贺家哥儿贺弘文想要娶明兰为正室原配，本以为是水到渠成的事情，可谁知闹出一桩“表妹”曹锦绣的事件，曹锦绣原本是嫡出女，家世不错，与贺弘文青梅竹马，可谁知家道中落，被母亲嫁给一人家当小妾，最后被那家主母灌了避子汤，此生都不会再有孕，得知贺弘文要娶明兰，便前来请求纳她为小妾。
明兰还未过门，贺家便商量说要纳妾，这对明兰来说是个不小的打击，因而便与其说道：“所谓妾，上头是个立，下头是个女，合起来，便是站着的女子，服侍男女主子的半个女婢；若曹表妹做了妾，贺家以后的正房奶奶，是把她当呼来喝去的婢妾，还是金贵的姨表妹呢？”，贺弘文是个理智的男人，但也是个软心肠，他既想纳曹锦绣为妾，又想娶明兰为妻，原本娶妻纳妾是正常的事情，但是未娶妻就纳妾，而且这妾还和林小娘一个德行，会哭会闹会装可怜的人，让明兰不得不后怕，毕竟她的生母就是死在一个妾室手中。
