帝内忌而外宽,猜忌多权变。魏武察帝有雄豪志,闻有狼顾相。欲验之。乃召使前行,令反顾,面正向后而身不动。又尝梦三马同食一槽,甚恶焉。因谓太子丕曰:“司马懿非人臣也,必预汝家事。”太子素与帝善,每相全佑,故免。帝于是勤于吏职,夜以忘寝,至于刍牧之间,悉皆临履,由是魏武意遂安。这段记载的大意是:司马懿内心狭窄而外表宽厚,好猜忌而有权术。魏武帝曹操在世期间察觉到司马懿有雄心壮志,听说他能像狼一样回头,想亲自检验一下,便将司马懿招来并让他向前走,又突然让他回头,司马懿果然身体没动就能将脸完全转过来。
曹操又曾梦见三匹马同在一个马槽里吃料,心中非常厌恶。后来他对太子曹丕说:“司马懿不是个甘心做臣子的人,一定会干预国家大事。”而曹丕则与司马懿关系密切,总是设法维护,司马懿这才得以幸免。从此之后,司马懿在工作上的表现非常突出,往往工作起来夜以继日,连割草、放牧这样的消失也亲自过问,曹操这才对司马懿较为放心。
本文要说的成语,便是文中提到的曹操所做的这个梦,叫做“梦三马同食一槽”,此语后来演变成“三马同槽”这句成语,意为三匹马在一个马槽里吃料,比喻阴谋篡权。
司马懿这个人早年虽然有些名气,被曹操征召为官,但并不为曹操所重视。故此,他在曹操在世期间的官职并不高。同时,曹操对司马懿也不放心,认为他日后必将会曹氏产生威胁。不过,为何曹操没有趁早杀了司马懿以绝后患呢?从这个成语故事中可以发现两点原因。第一是曹丕对司马懿的信任。曹丕经常在曹操面前为司马懿开脱、辩解,这才使得司马懿得以生存。其次便是司马懿非常能装。这则故事里所提到的“帝于是勤于吏职,夜以忘寝,至于刍牧之间,悉皆临履”便是其中的一例。这正因为如此,曹操才放松了警惕。不过到了最后,曹操的话还是应验了。司马懿通过高平陵之变将曹氏变成了傀儡,最终司马氏终结了曹魏帝国并建立了西晋王朝。