古代中国以中原王朝为中心，对中原以外的附邻小国视为藩属国。这些藩属国只能称王，不能称帝，而且必须经过中原王朝册封才可以，否则私自称王称帝，那会认为“大不敬”，必将遭到中原王朝的处罚。但在中原王朝强大时，这种册封很重视，如果中原王朝弱化，那种册封就是一种形式了。

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唐朝自李渊开朝后，历经李世民文治武功，唐朝成为一个强大的中原王朝。但唐朝自建立后，面临最大的威胁是吐蕃和突厥部落，虽然唐朝实施和亲制度，但依然成为唐朝的隐患。

公元668年，唐高宗灭了高句丽，并强行迁移了一些部落到营州。一个叫乞乞仲象的人登上历史舞台。696年，唐朝北部营州发生动乱，此时乞乞仲象的儿子大祚荣逃过武则天的追杀，于698年，他自称震国王，并融合了汉、契丹、突厥、靺鞨等部族，成为一支不可视力量。

705年，唐中宗派人招抚大祚荣，大祚荣愿意向唐朝称臣，唐朝封大祚荣为“渤海郡王”，于是“渤海国”由此得名。

在唐中宗以后皇帝，渤海国王不断向唐朝学习先进文明，并派留学生到中原王朝学习先进文化。虽然此时唐朝与渤海国有过小的矛盾，但总体上渤海国与中原王朝宗主关系一直未断。而唐朝由于内政事务太多，西北边患以及吐蕃势力让唐朝顾及不过来，对于渤海国管辖，唐朝一直不重视，致使渤海国不断发展壮大。

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虽然唐朝对于渤海国无暇顾及，但唐朝派遣使者到渤海国宣慰的事一直没断，这是中原王朝的威信，不能随意丢弃。而渤海国也依然不断遣使者到大唐来朝贡学习。可以说渤海国存在的历史，一直伴随着唐朝的灭亡。

唐朝灭亡后，渤海国也在走下坡路，此时北方另一个强大部落契丹人开始崛起。925年，耶律阿保机率大军灭掉渤海国，并在此设立东丹国，由其长子耶律倍当东丹王。一个伴随唐朝229年历史的唐朝附属国就此灭亡。

当时耶律阿保机成立东丹国的目的，就是让长子在这里管辖，形成“天地人”构架。“天”是指辽国皇帝阿保机，“地”是指皇后述律平，而“王”就是东丹王耶律倍了。

但耶律德光继位后，害怕哥哥耶律倍在东丹国势力强大，威胁到辽国统治，直接就取消了东丹国，而且把东丹国的属民全部南迁。至此原来渤国的臣民也都消失了，原渤海国境内成为大量汉人和契丹人生活的地域。

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对于渤海国的历史，我国只有《旧唐书》和《新唐书》有所记载，并没有专门的渤海国史料。而渤海国从建立到灭亡，该国都没有本国的文字，只有形似汉字的零星记载。这与辽国与金朝专门根据汉字创建文字不同。

有人说渤海国是高句丽的延续，甚至被韩国朝鲜认作祖宗。其实，我国史料一直认为这是一支靺鞨人为主的国家，因为渤海国创建后，此国融入不少部族，这也使渤海国一直不太稳定。但韩国人认为渤海国是朝鲜半岛的历史，还认为大祚荣是高句丽遗民，甚至把渤海国与新罗称为“南北国对峙时代”，这种随意认祖宗着实令人可笑，因为韩国没有可靠的史料支撑，太牵强附会了。

渤海国是唐朝属国已成定论，无论从考古发现，还是现有史料记载，都比朝鲜那本《高丽史》有说服力。

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