崇祯十三年，李自成率领起义军冲出商洛山，进入河南。当时，河南连年灾荒，人们生活在水深火热之中。于是，他采纳杞县举人李岩等人的建议，提出了“贵贱均田”、“割富济贫”、“平买平卖”等口号。也因此，使他在短时间内拥兵百万。

可以说，自从明朝政府日益腐败，各地的农民起义军就是接二连三的出现了，这其中，李自成就是这些军队中势力最为强大的一支。而这些都落在了满洲清太祖爱新觉罗·努尔哈赤的眼里，所以，在他统一了女真部落之后，便已经有了入主中原的野心。

天启年间，清太祖迁都沈阳，到了崇祯年间，清太宗爱新觉罗·皇太极称帝。自此，他效仿明朝建立政权，日益强大自己的势力。

清太宗十分重视汉族的知识分子以及明朝的降官降将，并对其采取了收买的策略，最终，得到了一大批人才的投靠。清太宗十分重视这些人，同时，也出兵攻打明朝，在崇祯登基的十几年中，清兵四次攻打，其中，三次都已经是兵临城下。

到了崇祯十五年，清太宗取得了全面的胜利，这时期的明朝，在关外仅仅剩下了一座孤城，清兵入关的路彻底被打通。只是，在这个时候清太宗却猝死，但是，在其生前的时候就已经定下了攻打的策略。

清太宗去世之后，清世祖爱新觉罗·福临登基，只是其年龄尚小，政权则有多尔衮掌控。

其实，在李自成起义的时候，满洲的王公贵族就定下了让农民起义军先把明王朝给推翻，然后，自己再入关中原。崇祯十七年，李自成占领京城，此时，满洲王公贵族知道时机到了。而这个时候，一个关键性的人物，吴三桂出现了。

此时，他决定要投降清王朝，向多尔衮归顺。

其实，在吴三桂犹豫不决的时候，先是听到了自己父亲被抓，自己的产业也被全数抄收，此时的他自然是气愤不已了。再加上，自己爱姫陈圆圆也被抓走，更是气上心头，随即带领军队退出山海关。而李自成知道此事之后，派人带了大军，亲自进攻山海关。

吴三桂退回山海关本身就是一时的气愤所为，现在听到这个消息，也是十分的惶恐，赶紧请求多尔衮的帮助。多尔衮这个时候自然也是知道时机到了，于是，便借着这个机会，带着十几万的清军，到了山海关。山海关下，吴三桂自然是十分恭敬的接待了多尔衮，和他定下同盟。

这时候，李自成到了山海关边，让自己的大军呈一字型排开，一眼望去，根本不能见到边际在哪里。而多尔衮见到这个阵仗，自然也是不会轻举妄动，派吴三桂打头阵，让自己的大军埋伏起来，自己带着将领，在山后观战。

李自成见到吴三桂的军队，自然是临危不惧，镇定自若的骑上马，亲自指挥作战，将吴三桂的军队直接围住。吴三桂的兵马自然是无法冲出突围，见到这个状态，李自成更是心有成竹，完全不将吴三桂与他的兵马放在眼里。

就在李自成认定此仗一定没有问题的时候，突然天边一阵狂风刮过，地面的灰尘铺天盖地。瞬间尘土飞扬、飞沙走砾，处于不见天日的状态，作战的双方根本无法看见对面的人。这该死的是后来李自成的兵马全部都乱成一团，晕头转向，不知所措。

这个时候，一直躲在山后观看的多尔衮抓住时机，带着埋伏起来的清军向李自成的兵马进攻。李自成的军队正处于混乱的状态，突然遭到袭击，完全没有防备，也不知道敌人从哪里冒了出来，一下子就被打乱了。

一直到了狂风停下来的时候，眼前的人才慢慢的清楚了起来，李自成的兵马这才看清了自己的对手是一个个留着胡子的清兵。李自成这才发现了清兵已经入关，一时间慌了阵脚，下令赶紧撤退。但是，这时候多尔衮和吴三桂里外夹击，李自成的大军溃败不堪。

最终，李自成只好带着自己的兵马边退边战。吴三桂则是仰仗着多尔衮的势力，一直在后面紧追不舍。而这个时候，李自成带着自己的军队回到了北京，但是，这时候，兵力已经大不如从前了。李自成回到了京城之后，自然是一直处于不安心的状态。

于是，他立刻派人安排了登基大典，正式的接受了文武百官的拜见。而到了登基之后的第二天，便因实在过于担忧，于是，就带着自己的军队逃离了北京，朝着西安转移了。而就在李自成逃跑到了西安之后，多尔衮就带着清兵趾高气昂的入驻北京。

在这之后，多尔衮就让人将清世祖接到了北京，从此之后，正式的开始了清王朝的统治时期。自然了，虽说清王朝已经正式入关，但是，李自成的势力却还没有完全的消亡，清王朝自然不会放任，于是，便派军队继续攻打。

李自成亲自带人反击，但是实力相距甚远，再次失败，只得放弃了西安，经蓝田、商州，走武关，向襄阳逃跑，“声言欲取南京，水陆并进”。但是，就在几个月后，被当地的势力攻击，清军在湖北阳新、江西九江接连大败大顺军，切断其东下去路。

最终，李自成失败，并被当地民兵武装姜大眼杀死，亡于通城九宫山当地。

参考资料：

【《明史·卷三百九·李自成传》、《中国通史》】