中国有句古话：“普天之下，莫非王土”。如果以前要评选世界上最富有的人，那么中国的皇帝绝对是富甲一方的土财主。正是因为全天下的财富皇帝都可以无条件占有，因此也养成了大多数皇帝奢靡享受，铺张浪费的宫廷生活。从商纣王的酒池肉林到乾隆帝的满汉全席，历朝历代都不乏奢靡之风。但历史上却出现一个奇葩皇帝，他不仅自己节俭还要求后妃和皇后也要节俭，甚至平时连新衣服都舍不得添，他就是道光皇帝。

他认为国家要富强，必须要省吃俭用。一上台的道光帝立即颁布《御制声色货利谕》，也就是《告全国人民勤俭节约书》。这份文件道光帝从自己开到，取消了宫内一切大大小小的庆典，同时规定后宫只有过年可以吃一次猪肉，而全国范围也停止进贡，百官各方面一律从简。这份掷地有声的诏书赢得了百姓的一篇叫好，却苦了这群贪官污吏。

皇帝这次是认真的。自从颁布诏书之日起，道光帝和嫔妃晚餐只吃烧饼，还是太监从宫外买来的。同时为了节省夜间照明用的灯油，道光帝要求后宫所有人天黑就熄灯，不许随意点灯，避免不必要的浪费。有一次皇后过生日，道光请大臣们吃饭，竟然，让御膳房做打卤面招待大伙，十分寒酸。后来，可能是道光觉得自己这么抠门实在有些过分，特批御膳房杀了两口肥猪，为宴席添上一道荤菜。

道光有个独特的习惯，那就是，经常在上朝的时候跟手下的官员询问物价。每逢早朝，道光都会兴致勃勃的点名提问：“今天肉价几何？”、“昨日买两斤鸡蛋要多少钱？”然而，很少有官员正面回答道光的问题，他们不是胡乱搪塞过去，就是干脆回答不知道。

这倒不是因为满朝文武皆贪，道光时期的文武百官中有很大一批寒门子弟，他们自然了解市场上的物价，只是，害怕贪官奸党报复罢了。虽说，道光已严格削减宫人开销，可是，内务府的大臣们哪会乖乖舍弃这块大肥肉？他们串通一气，在民间以正常价格采购日常用品和食材，回宫后又拟造账目，成百上千倍的从国库里报销。

一次道光召见了内务官员，询问鸡蛋的价格。内务府官员早就有了糊弄道光的经验，回答道：“每个鸡蛋三十两银子。”道光一听，大为震惊，没想到小小的鸡蛋竟然如此昂贵。换算成今天的物价，三十两银子的购买力约等于四千多块钱。听了内务府官员的报价后，道光下令不再吃鸡蛋。一 次，道光早朝，为了表示对属下的关心，道光询问大臣早上吃了什么，大臣回答到：“两碗稀粥，两个鸡蛋。”道光一听，这么奢侈，一天早上两个鸡蛋。道光皇帝大怒，直接下令，拉出去斩了。从这些事中看出，道光是个以身作则的好皇帝，他希望能以自己作为典型，在朝廷中宣扬勤俭节约的正气。

除了生活节俭外，道光皇帝治国也十分节俭，大学士长龄平定了新疆张格尔叛乱，把逆首张格尔槛送京师。道光帝亲御午门受俘后，开庆功筵宴，当时请的客人除长龄外，还有15个老臣。这些人挤了两桌，桌上摆着几样菜，大臣们却不敢举箸，只怕一动筷，便要吃光。道光帝坐在上面，也不吃菜，也不喝酒，只和大臣们谈些前朝的武功。

1839年，林则徐受命禁烟，逼迫英商义律交出鸦片的时候，承诺一箱鸦片可以给英商五斤茶叶补偿，结果最终总共收缴鸦片20200箱，价值800万两白银，道光皇帝顿时觉得心疼，磨磨蹭蹭地不答复。林则徐只好和邓廷桢等上奏说：所需茶叶十余万斤，应由臣等捐办，不敢开销。意思就是不会占用皇帝从海关揩油得来的收益，道光这才放了心，马上批复：照所议办理!

此后，在鸦片战争中，道光帝急于妥协，与其节俭的意识不无关系。在讨论诸如海防、边务、黄河治理等问题时，只要一有大臣提到拨款，道光皇帝立即面露不悦之色。尽管道光皇帝为大清王朝节省了一些经费，却无助于经济危机的解决，财政状况也未见彻底好转，反而每况愈下。作为一国之君，不去大刀阔斧地开源兴利，而在一餐一衣上锱铢必较，甚至节俭治国，裁撤军费，减少兵员，这样怎么可能节俭出一个大清盛世呢?