公元前453年，晋国的赵、魏、韩三家联合起来，消灭了智氏。然后，他们三家又一起瓜分了晋，各自独立建国，史称“三家分晋”。

一天，魏文侯把宰相李悝（kuī）召来，忧心忡忡地跟他说：“咱们国家刚刚成立立，国力微弱，图存乃是头等大事。我想派人出使楚国，跟他们搞好外交，到时候有楚国这个超级大国可以依傍，我就不用愁了。”

李悝见魏文侯这么信誓旦旦的，就没有直言说行还是不行，他反问道：“臣有个故事，大王你想听吗？”

魏文侯点头应允，李悝便说：“微臣年少的时候生活困顿，一心只想投靠亲朋好友，所以心里没什么害怕的。那时臣访遍了亲朋好友，不是遭人冷遇就是看人家的白眼，甚至还有人口出恶言呵斥我。我呢就伤心地大哭，觉得世态炎凉，活着没什么意思。当时有一位老人劝我说：‘人生在世，应该自强自立，怎么能依靠别人呢？你存有这个心思想法就已经是大错了，因为别人不接济你就伤心绝望，那就更不可原谅了。你身处困境还有口气，别人都视而不见，你觉得你死了就会有人为你伤心了吗？你还是自求解脱之道吧。’有了那个老人的当头棒喝，我才振作起来，自强不息。臣有今日的地位，并不是臣有什么倚仗，而是臣勤劳奋发的结果。”

魏文侯听出了弦外之音，他连忙说：“对于现在的魏国，你有何计策，尽管直言。”

李悝：“臣的故事说明一个道理：向别人求助并不可靠，关键是要有自立的精神。为人如此，治国的道理也是一样。如果大王不想着发愤图强，只把希望寄托在楚国这样的大国身上，终究不能保全魏国。如果这样，咱们失去国家的尊严不说，还会丧失发展良机，这个提议实在不足取啊。”

魏文侯感叹不止，连称有理。李悝为了坚定魏文侯的信心，又给他盘了一笔细账，他说：“咱们魏国的土地，除了山河、湖泊、荒原之外，可耕种的土地有六百多万亩之多。如果奖励耕种，百姓勤勉，每亩增收三斗粮食并不算难，这样一季下来，全国就可增产一百八十万石。倘若政策不当，百姓不勤，田地荒废，减产一百八十万石就跟玩儿似的，如此一反一正，就有三百六十万石的差距，这对国家的发展影响很大。所以说自强之道的首要任务就是要鼓励农耕，若是能减轻劳役和赋税，多开垦荒田，国家的财力就能日渐雄厚。一旦财力雄厚了，那国强兵壮也就指日可待，到那时我们还需要去求助别人吗？”

魏文侯听他这么一盘，激动地站了起来，大声说：“你这建议太好了，我决定马上实行，鼓励农耕。”

经济上，他主张推行“尽地力”和“善平籴”的政策，鼓励农民精耕细作，增强产量。让国家在丰年以平价购买余粮，荒年以平价售出，以平粮价；主张同时播种多种粮食作物，以防灾荒。

几年过后，魏国粮食日益增加，国力渐强。

粮食富足后，李悝又想盘一下改革弊病。他针对朝廷的世卿世禄制度，向魏文侯进言说：“钱财足用，衣食无忧，仍旧不能让国家真正地强大。朝廷的弊政不除，用人失策，就会导致才无所用，白白浪费宝贵的人力资源。其实咱们国家并不缺乏各种人才，只是世卿世禄制度让庸人占据高位，让真正有才的人无从大显身手罢了。”

魏文侯沉默了很久，然后问李悝：“这个政策若要废除，那些世家大族必定心怀怨恨，应该怎么处置他们呢？”

李悝早就在心里盘算好了，听他这么问，赶紧答道：“有小灾小病不早下决心自己除掉，等到日后必定会病重难治。咱们此举是关系国家命运的大事，哪还能顾及那些世家大族的一点点鸡毛蒜皮的私利私怨。臣冒着惹众怒众怨的风险进献这个治国良策，就是为了国家大计着想，大王您不该犹豫不定，踟蹰不前。”

魏文侯被他的一片忠心感动，于是命李悝主持改革大事。由于早就盘算好了一切，李悝很快就拿出一整套详细的实施方案。魏文侯诏命实行，其主要内容有：不论贵族和平民，只要有治国安邦的才能，都可以在朝廷做官；无论何人，一律按照其本领高低和功劳大小授予官职；官员各司其职，有功者赏，有罪者罚；凡是无功而又作威作福的，即使是贵族，也必须取消其爵位和俸禄……

除此之外，李悝还在魏文侯的支持下，起草实行了多项法律。他汇集当时各国法律编成的《法经》，是我国古代第一部比较完整的法典，现已失传。盘农业、盘人力资源选拔、盘法律、盘国家发展改革大计……在他的带领下，魏国全方位革除了弊端，消除了自身的隐患。

在万物皆刻盘的李悝的一顿神操作之下，魏国迅速强大起来，其他各诸侯国也都开始对魏国刮目相看。???