从趣味的角度来看，元宵节比春节更有意思，赏花灯、走百病、猜灯谜、放焰火等等，花样很多。其中，制作和观赏花灯是元宵节标志性的节目，有趣又好看。

古代花灯的样式很多，《元明事类钞》中汇总了当时各种奇异的彩灯，名目有珠灯、球灯、麦灯、走马灯、料丝灯、老人灯、屏风灯等等。

明代小说《金瓶梅》中的元宵花灯也很繁多，比如西瓜炮、彩莲舫、紫葡萄、霸玉鞭、地老鼠、琼盏玉台、银蛾金弹、八仙捧寿、七圣降妖、黄烟儿、绿烟儿、一丈菊、烟兰、火梨花、落地桃、货郎担儿、鲍老车儿、五鬼闹判、十面埋伏等。

明代学者胡应麟在灯市见过一种奇特的“卵灯”，使用千百枚蛋壳制作而成，看起来金碧辉煌，光明耀眼。不太清楚这一套卵灯是如何照明的，猜想应该不会是把灯油直接装在蛋壳中，因为蛋壳很容易破裂，泄漏灯油。最大的可能，是把许多截短蜡烛分装在众多蛋壳之中，才能出来效果。

这一盏别致的卵灯后来被一位太监买走，卖价惊人，一共是三百两银子。令人疑惑的一点，太监把这盏卵灯拿到哪里去了？会不会带回宫中，那样的话，皇帝会不会看到？或者，太监本来就是为皇帝买的。

作为冬季的一个节日，明代的元宵节当然也有冰灯，“细剪百彩，浇水成之”。嘉靖年间的唐顺之写过一首《元夕咏冰灯》，可以帮助我们想见明代冰灯的形态：正怜火树斗春姸，忽见清辉映夜阑。出海鲛珠犹带水，满堂罗?欲生寒。烛花不碍空中影，晕气疑从月里看。为语东风暂相借，来宵还得尽余欢。

此外，李东阳提到成化年间北京的一种“泡灯”，看上去像冰灯，其实不是。按照李东阳的说法，这种泡灯是“烧糯汁为瓶，以贮水畜鱼，旁映屏烛，通明可爱。”

从文字的描述来看，很像是一种玻璃鱼缸，旁边安置灯烛照明。但李东阳认为制作的材料是“糯汁”，恐怕是他的误解，不知玻璃为何物。当时，这种兼做鱼缸的泡灯也向外出售，价格很高。

李东阳认识一个浙江黄岩人，名叫王佐，人称之为王古直。王佐在当时很有诗名，而且写有一手好书法，称得上一时奇士。但王佐的运气比较差，旅居北京三十年，相知的朋友总是因为各种差事离开北京。

王佐的身边没有像样的积蓄，只有五六个大笼，里面装着几百幅书画，还有酒壶。每天早晨起来，王佐先要喝上一两勺酒，然后锁上大笼出门去。

孤贫的王佐发现了泡灯的妙处，认为是个珍宝，拿出自己全部的积蓄，买回来一个放在住处，每日赏玩。李东阳夸赞王古直看淡功名，苦中作乐，为此写过一首《闻王仁辅买鱼瓶，俗所谓“泡灯”者，赋此嘲之》：买得长安市上春，玉壶清水贮金鳞。却看尘土疑无地，未掣波涛亦有神。眼底功名聊此幻，杖头风月且教贫。西堂灯火元宵夜，又向东风作旅人。

不曾想，晦气的王佐连这样一个玩物都存不下，某一天不小心打碎了泡灯，王佐伤心至极，说：“吾平生家计在此，今荡尽矣！”

于是李东阳再作一首诗，惋惜、安慰之余，忍不住取笑一下王佐：白发华灯一夜春，江南江北两穷鳞。飞腾有地归尘土，诃护无钱役鬼神。物以泡名终合尽，家随身在更何贫？清诗素壁犹堪玩，休羡扬州鹤上人。

于左 撰