历史上著名的开国皇后很多，近期热播的《独孤天下》、《独孤皇后》中辅佐隋文帝建立隋朝的独孤皇后，第一位后宫听政的西汉吕后，还有辅佐皇太极、顺治、康熙三代帝王的孝庄皇后……。这些皇后中大多都是文能定国，为丈夫出谋划策平天下，但是辽朝有一位开国皇后，她文能定国安邦，武能克敌制胜，比吕后凶狠，是一个武则天式的女中强人。

她是谁？她就是契丹（辽）开国皇帝耶律阿保机皇后述律平。十二岁述律平嫁给了二十岁的表哥阿保机。在阿保机成为酋长后，东征西伐，建功立业的过程中，述律平为其出谋划策，一起四处征战，是耶律阿保机不可缺少的参谋与助手。阿保机能够建立大辽国成为开国皇帝，妻子述律平是开国第一功臣。

耶律阿保机和刘邦、刘秀以及后世的完颜阿骨打、朱元璋等人都是“马上打天下”靠武力征伐得来的天下。耶律阿保机最崇拜刘邦，跟随刘邦打天下的西汉第一开国功臣萧何，也是阿保机最为欣赏的人物。耶律阿保机曾对述律平说“如果我是汉高祖刘邦，你就是萧何”，可见在丈夫阿保机眼里述律平有辅佐匡扶之大才，是大辽开国不可或缺的人物。

建国这一年，阿保机率军出击党项军队时，契丹后方空虚，室韦部趁虚而入直捣王庭，在这千钧一发的时刻，述律平亲率大军，力破敌军保护了新生的政权，又为契丹立下一大功劳，从此奠定了军中地位。

述律平皇后全心全意辅佐丈夫治国理政，她认为契丹民族是一个马背上的国家，治国不能光靠武力，还得靠谋略，当李存勖向契丹求援时，以叔母之礼事述律平皇后。她非常重视人才，只要有才华又能够忠心的人她都重用，她为丈夫举荐官员韩延徽等一批人汉人，正是这些人的到了帮助契丹富国强兵，迅速改变落后的制度和面貌。

述律平还有一大功劳，就是和丈夫阿保机一起选择汉人的继承法，将选举可汗制度改为世袭制度，立长子耶律倍为皇太子，正式建立了皇权世袭的契丹国，阿保机自称为“天皇帝”，述律平被封为“地皇后”。

然而，好景不长，阿保机在征服渤海国后死于行军途中，临终前将军国大权教给述律平皇后却没有指定皇位继承人选。耶律阿保机把皇位的推选制改为继承制，明确是父死子继，但是没有确定是嫡长子继承制，还是幼子守灶，这也造成了后来的皇位一直在阿保机嫡长子耶律倍和嫡次子耶律德光后代之间换来换去，直到辽景宗耶律贤即位后，才将嫡长子继承制稳定下来，当然这都是后话了。

述律平的三个儿子各有特点，嫡长子耶律倍才华横溢，钟爱汉学；嫡次子耶律德光文韬有限，武略出众，自幼就跟随父亲南征北战，二十岁时已经成为契丹大辽国天下兵马大元帅，东征西战，战功赫赫，而幼子李胡一无所长，凶狠残暴，不受大臣待见。按照中原的传统制度，皇太子也就是嫡长子理应继承皇位，但是述律平皇后不喜欢长子耶律倍，她认为长子即位后会过度汉化，儒家文化并不适合于契丹族，容易把勇敢强悍的契丹人改造成胆小之辈。

述律平决定自己最钟爱的儿子耶律德光为帝，但是害怕大臣会妨碍自己“易储大计”，于是在阿保机死后第八天，述律平宣布主少国疑自己代行皇权，她利用契丹习俗，决定选一百名大臣去见阿保机（其实就是殉葬），搞的人人自危。但是按照契丹的习俗，可汗生前的女人都要被殉葬的，少数民族妻子殉葬习俗很普遍，后金时期努尔哈赤死后，阿巴亥就被皇太极用弓弦勒死为努尔哈赤殉葬，述律平反客为主，先声夺人，可见有多么霸道。

述律平首先选择契丹中汉军赵思温给阿保机送信（殉葬），对他说“先帝和你最好，你先去送信”，赵思温反驳说“太后和先帝关系最近，如果太后去，我亦跟随”。她理直气壮地说“诸子幼弱，国家无主，实在是走不开”，她说这句话时，皇太子耶律倍已经28岁了，次子耶律德光已经25岁了。述律平话刚说完，抽出侍卫的刀，将自己的右手腕一刀砍断，然后面不改色地说“暂且先把这右手拿去侍奉先帝”，随后又处死了100多位反对她的大臣，让他们殉葬，这就是历史上著名的“断腕殉葬”。

在述律平的运作下，次子耶律德光成功继位，是为辽太宗，述律平被尊为“应天皇太后”。耶律德光虽然是皇帝，但是大事都由述律平定夺，两人在治国理念上发生了冲突，述律平皇太后重牧业轻农业，不太赞同对中原用兵；而耶律德光继承父亲遗志，念念不忘对中原用兵，开疆拓土，他趁中原内讧时，坐收渔翁之利，夺取燕云十六州，帮助敬瑭灭后唐建立后晋，石敬瑭也因此成为他的“儿皇帝”。耶律德光十分重用汉族士人，实行胡汉分治，逐渐实现了契丹从奴隶制度向封建制度的转化。

耶律德光是一个很有作为的皇帝，但是由于他连年征战，残酷压迫中原百姓，放任契丹士兵四处掠夺，激起中原人民四处反抗，他本人最后也死于南征途中。在耶律德光病危时，远在上京的述律平传来懿旨“生要见人，死要见尸”，而当时正值是夏季，天气炎热，尸体难以保存，大臣们又不抗违抗懿旨，害怕“断腕太后”怪罪，于是听从御厨的建议，将辽太宗耶律德光的尸体做成了“帝羓” ，也就是干尸，相当于中原地区“腊肉”，因为述律平太后的一句话，仅仅八个字，却让儿子耶律德光竟成了史上唯一一位木乃伊皇帝。

辽太宗耶律德光死后，耶律阮即位，他是耶律倍的长子，皇位又回到了当初皇太子耶律倍的后代手中。其实皇位本不应该由耶律阮来当，耶律德光死后，按照皇位继承法应该传位给其嫡长子耶律璟，然而太后述律平又想让他的小儿子耶律李胡来当皇帝，还有许多大臣和契丹贵族拥立耶律阮，理由是阿保机之后本来就应该由嫡长子耶律倍来当皇帝，被耶律德光抢走了，现在理应还给耶律倍。

耶律阮当时随辽太宗出征，太宗突然病故后，被军中大臣拥立为皇帝的，述律平太后见到孙子称帝已成事实，又想起当年对长子的愧疚，只好承认耶律阮即位。然而，不久述律平和耶律李胡心有不甘，又纠结同党，欲夺皇位，被耶律阮先发制人，以“谋废立”之罪逮捕了李胡，连同述律平太后一起囚禁到祖州阿保机的陵墓旁。

文武双全，铁腕治国，掌控契丹（辽）数十载开国皇后述律平，最终输给了孙子，晚年成了阶下囚，晚景甚是凄凉，六年后，述律平去世，享年74岁，人生七十古来稀，在古代也算是高寿了。

述律平文能治国，武能打天下，其铁腕治国颇有政绩被称为辽版武则天，她那断腕殉葬的举动让她成为史上最狠的皇后，她的一句话却让儿子成了我国历史上唯一的木乃伊皇帝，述律平的一生堪称一部传奇。