西周（前1046年－前771年），中国历史上继商朝之后的朝代，都城宗周（镐京，今沣东新区斗门镇一带）和雒邑（今河南洛阳）。周幽王末年，宗周地区因战乱而衰败，周平王东迁成周。历史上将东迁之前那一时期的周朝称为西周。西周从约前11世纪周武王灭商朝起至前771年周幽王被申侯和犬戎所杀为止，共经历11代12王，大约历经275年左右。从周朝开始，进行境内各个部落不断融合的过程，在这期间，华夏族逐步形成，成为现代汉民族的前身，周边还有夷、蛮、越、戎狄、肃慎、东胡等诸多少数民族

西周，从公元前1046年周武王灭商朝起至公元前771年周幽王被申侯和犬戎所杀为止，共经历11代12王，大约历经275年。

周朝是中国远古社会的鼎盛时期。从周朝开始，进行境内各个民族与部落不断融合的过程，在这期间，华夏民族的逐步形成，成为现代汉民族的前身，其它还有蛮、夷、戎、狄、越、肃慎、东胡等诸多少数民族。

西周后期社会矛盾包括统治集团内部矛盾日趋激化，对土地以及政权的争夺，加速了西周的灭亡。国人暴动动摇了西周统治的基础，公元前771年，周幽王被犬戎杀死，西周灭亡了。

历史发展

周人起源

周人是一个后起的姬姓部族，兴起于今陕甘一带，十分重视农业。他们认为后稷是他们的始祖，并把他尊为农神，西周的农官之长便以“后稷”命名。从后稷到到文王中间有若干个王，《史记·周本纪》、《世本》记载有十五代，依次是后稷(名弃)、不窋、鞠、公刘、庆节、皇仆、差弗、毁隃、公非、高圉、亚圉、公叔祖类、古公亶父、季历、昌，而《汉书》记载有十八代。然而自后稷至文王千余年，只经过十几代是不可能的，后人多对此表示怀疑。

西周文物

到了不窋时代，周人迁徙到戎狄之间。公刘时为了发展农业又迁至自然环境优异的豳。到达豳地以后，周人开垦田地、营建房屋、并确立了一套举行祭祀、宴会的礼仪。“京”、“京师”就是源自公刘时代对国都的称谓。商王武丁时期，周成为商的封国。公亶父(后来被追尊为周太王)时，为避免西北戎狄部落的滋扰，周人再次迁都至歧阳周原。这时政治设施有了长足发展，王宫设皋门、应门，国都设宗庙、社稷即始于此时。古公亶父时期，生产力大幅发展，歧阳的人口竟在一年之内增加了五倍。

太王死后，少子季历继位。由于与太伯所建吴国、任姓诸侯保持友好，加之商朝国力衰微，周的力量不断壮大。商王武乙时期，周开始武力开拓领土，首先花了三年时间征服鬼方。之后，季历继续进攻山西地区的戎狄，在攻打燕京戎时受挫，然而接着还是攻克了余无戎。打败余无戎后，季历被商王文丁任命为牧师(一种相当于方伯的职位)。由于季历将周国的领土大大向西北扩展，受到了文丁的猜忌，终于被文丁害死。

季历死后，其长子继位，是为周文王，他曾被商王册命为西伯。崇侯虎向纣报告了西伯对处死九侯的不满，西伯因此被囚禁于羑里，直到西伯的属下进贡美女和财物才被赦免。周文王一面殷勤侍奉殷王纣，一面借口征讨叛国四处开拓领土，周的势力得以大幅度扩张。文王团结诸侯，解决了虞、芮两国的争端，先后征服了犬戎、密(密须)。之后又灭掉了山西地区的黎，并攻克盂(又作于、邗)。崇侯虎所在的崇是当时的东方强国，也在激烈的攻城战之后被周攻占。文王在克崇后迁都到丰，仁政爱民，并建立了一套以卿士为首的官制，健全了政治机构，积聚了一大批有才能的贵族，为周王朝的建立打下基础。

周人崛起

由公刘再经七八代，到高圉、亚圉时代，大约正当商王武丁前后，周已发展成为殷西的大邦。由亚圉再传两传，就是古公亶父。

周文王姬昌周经历了好几代，大约在商初，公刘在豳(陕西彬县东北)才又发展起来。

公刘在豳，扩大耕地，整治农田，生产蒸蒸日上，很快就发展成为一个繁庶兴旺之邦。接着，就扩充武力，活动范围不断扩大。他们涉过渭水采掘矿石，改进生产工具和武器。公刘时期为后来周人的发展奠定了基础。

古公亶父由豳南迁到岐山之阳，即所谓“周原”。古公亶父在这里兴建城邑，疆理田地，很快就使岐周呈现出一片繁荣的景象。

有了雄厚的经济基础，军事力量也很快增强。散居在岐山西北一带的混夷、西戎诸部落，都被击败逃走;附近的一些小邦，也纷纷归服。古公亶父在岐周发展成为一个新兴的强大势力，开始了“翦商”事业。

在周原的考古发掘，清理出早周的宗庙建筑遗址，出土有克商以前的甲骨一万数千片，还有陶瓷器、铜器和玉石器等重要文物。这些遗迹遗物，初步揭示了岐周的实际情况。

太王之后，由幼子季历继位，即“王季”。王季展开对西北诸戎部落的进攻，先后取得很大的胜利，成为西方强大的方伯之国。

岐山周人势力的迅速发展，加剧了与商王朝的矛盾。商王文丁竟杀死季历。季历死，子昌继立，是为周文王。文王时基本上完成了“翦商”的准备事业。

周文王时，扩大了西边的疆土，巩固了后方，然后全力向东方发展。周文王先在泾渭之间建立毕邑(陕西咸阳北阪)，接着就渡过渭水，灭掉亲商的崇国(陕西户县东)。不久，就在沣水西岸建立丰邑，由岐周迁都于此。关中平原全部为周所有，号称为“西伯”。

周人据有关中平原，河东地区的众多小国纷纷归附。从此，周人就沿河东出河南和河内，直接威胁到殷都。

周原卜辞有伐蜀、征巢、楚子来告等记录，说明周人的势力东方达到江淮之间，南及江汉，西南入于巴蜀。南方的大部分邦国和少数民族部落大都归服于周。

周王朝建立以后，仍不断用兵，常和荆楚、鬼方、严允、东夷、淮夷等邻邦发生战争，互有胜负。与此相反，更多的则是与邻邦的友好往来和经济文化交流。