《西游记》里观音菩萨一向身坐莲花,一手持净瓶,一手持柳,枝从容镇静,庄严慈蔼,尽显仙人风华,但第49回里,她却以另外一种形象出现在人们的视野:
……盘坐衬残箬。懒散怕梳妆,容颜多绰约。散挽一窝丝,未曾戴缨络。不挂素蓝袍,贴身小袄缚。漫腰束锦裙,赤了一双脚。披肩绣带无,精光两臂膊。玉手执钢刀,正把竹皮削……
孙悟空通天河受阻,前去向观音求救,看到观音菩萨头发蓬松,不妆不饰,只着贴身小袄,赤脚裸体的样子,不敢硬催,反劝菩萨穿好服饰,结果菩萨却比他还急:“不消着衣,就此去也。” 是什么事让观音如此不顾形象,如此匆忙?因为此处隐藏着观音萨的一个秘密。
表面看来,在通天河作恶的灵感大王,只是观音在莲花池里的宠物,下界为妖,吃童男童女,还想吃唐僧肉,是观音菩萨失职,实际上,这灵感大王是观音菩萨为了增强唐僧师徒西天取经的难度而故意夜走的。否则,观音菩萨早就该发现他的宠物逃走了。
唐僧西天取经,为了检验唐僧的虔诚度,锤炼唐僧的意志,一路上,观世音安排了九九八十一难,这些艰难险阻菩萨心知肚明,但却揣着明白装糊涂,而那些阻路的妖魔鬼怪大多也是糊里糊涂被菩萨利用了。
但是这金鱼精不一样,他是跟随菩萨多年的宠物,知道观音菩萨的许多秘密,因而,找一时可能收了小鲤鱼,就少一份危险。不然, 万一漏出点什么破绽,以孙悟空的精明,猪八戒的狡猾,很有可能会被发现,那样就会惹来许多麻烦。
也正因如此,观音才来不及梳妆打扮,急匆匆的跟着悟空到了通天河,迅速收了鲤鱼精。