古代也是有普通话的，为了方便区分，这里用“通语”，即通用的语言来表示。
每个地区都有各自的方言，但也有一种通用的语言、通用的口音作为标准，否则，拿最简单的上朝来说，皇帝讲北京话，大臣讲河南话，讲上海话、东北话。
想象这场面，那可真是牛头不对马嘴。
夏商周三朝的通语叫什么，由于时间过于久远，目前还没有很明确的史料印证。
最早的普通话是先秦时期的“雅言”，雅是正的意思，雅言，即正确规范的语言。
如《论语·述而第七》里说：“子所雅言，诗、书、礼，皆雅言也。”可见，孔子在日常的教学中，所使用的，就是当时各地通行的雅言。
秦汉时期，称通语；
隋唐时期，称汉音；
宋元时期，称正音或雅音；
明朝至清末，称官话。
1909年，清政府成立了国语编审委员会，由此可见，至少在这个时候的通语是叫国语的，这种叫法在台湾地区一直持续到今天。
大陆地区则在上世纪五十年代，才把通语改成普通话。
那么，各个历史时期的通语，又是以哪些地区的口音为标准的呢？
通语，可以理解为一个地方的方言推广开来，让其他地区慢慢接受并认可，这就跟一个地方的经济、文化、政治有很大关系。
先秦的雅言、秦汉的通语再到隋唐的汉音，其通语以现在河南洛阳、陕西关中地区一带的方言为根底的。
之后，因为经济重心的逐渐东移、南移，宋元时期的正音或者说雅音，以河南北部至河北、北京一带的方言为根底；明清时期的官话，则以如今南京一带的方言为根底的。
