说到中国古代四大名著之一的《水浒传》,大家都不陌生,对书中那108位英雄好汉的事迹更是如数家珍。书中曾有一处情节提到,宋江降服了张清、皇甫端之后清点自己的大小干将,发现恰好108人,心中不禁暗喜。这时天书从天而降,上面将108位好汉分别与36颗天罡星和72颗地煞星相对应,并为他们排定了座次。从此,108位好汉汇集一堂,共创伟业。
虽然这段描述带有浓厚的神话色彩,但作者为什么在众多数字中选择108这个数字,还是值得深入探讨的。
36是六六相乘之和,在古代人们十分崇尚六这个数字,认为它是吉利的象征。《周易》每卦有六爻,家庭中有六亲都是常用的说法,而六六的乘积也成为吉利的代表,在古代的各种说法中。孙子兵法有三十六计、避暑山庄有三十六景、武术套路有三十六招式。
72则与中国古代的历法有关,是与农业生活息息相关的数字。72起源于五行思想,一年的360天被分为72候,一候为5天。于是,72演化成五行历法中的一个重要数字。例如孔子有贤人72位,孙悟空的72变,都来源于这种五行思想。
108刚好是36与72相加之和,这种算法则带有明显的传统道教色彩。在道教的说法中,北斗丛星中有36颗天罡星。每颗天罡星各有一个神,合称“三十六天罡”;北斗丛星中还有72颗地煞星,每颗地煞星上也有一个神,合称“七十二地煞”。《水浒传》书中将各位好汉与各个星煞一一对应,想必也是出于称赞他们神通广大的原因。
作为中国古代一部重要的由历史改编的小说,其中反映的社会思想和语言风格都带有浓厚的时代和民间色彩,从中能够发现中国封建文化深深的烙印。书中提到的水泊梁山108位英雄好汉,正是体现了我国古代人民的核心数字观念。