项梁在楚汉之争前，新立了一个楚怀王，本来想让他做个傀儡，他却有了自己的小心思。楚怀王如算盘打得特别好，他想用他让刘邦和项羽两个人相互牵制，消弱力量，自己渔翁得利，结果自己的如意算盘打错了，为什么这么说呢？我们来看一看这个故事。

刘邦这人出生在沛郡，祖上耕地，性格十分洒脱，他爱开玩笑，老幼妇孺都不放过。还喜欢喝酒，经常赊账，像个地痞流氓一样，大家都觉得他以后做不成什么大事。但别看他这样整天混日子，其实这个人心有大志，曾经在路上看见秦始皇路过，出口称赞说这才是大丈夫。刘邦面相很好，额头大，胡须茂盛，胆子还很大，他的老丈人吕公看见他的面相就将他的女儿吕雉，也就是后来的吕后，嫁给了他。

后来刘邦做了亭长，在押送犯人去骊山时，发生了一件让他立威的事。在中途很多人都跑了，刘邦一看，这人死的死，跑的跑，到了目的地也不一定剩下几个，自己也落了个罪名，就将他们都放了，但还有几个人，愿意跟他一同前去，刘邦打算在夜里抄小路，走在前面的人回来报信说有一条大蛇在拦路上，刘邦喝多了，上前去把那条大蛇砍死，往前走了一会儿就睡在了地上，等后面的人赶上来，看到有一个，老人在那里哭，说自己的孩子也就是那条大蛇被炎帝的儿子杀了，就是这些人听了这话，都十分的震惊，以后就都乖乖听着刘邦的话，以他马首是瞻。

刘邦不仅有匹夫之勇，而且还大智若愚，思考的很多。他懂得抓住机会，利用民心。他当时做亭长被派去押送犯人时，正好赶上陈胜的农民起义，沛县的县令为了增加人手，把这群人都叫了回来，没想到到了城下却后悔了，于是刘邦一不做二不休，一口气把这个县令杀了，这百姓本就讨厌县令，这样一来刘邦也算，响应了民心，招了很多人参与进来，一同抗秦。

刘邦这不做就罢了，一开始做便立马向周边扩散自己的势力。接着，刘邦命令雍齿守住丰，然后去攻打薛。没想到，这雍齿不让丰投降给魏，刘邦气坏了，回来接着要攻打丰，但没想到却没打下来，在去找别人借兵，半路上遇到了他当时的好帮手张良。又听说项梁在薛，就跑去向他借兵，从此，就成为了项梁的手下。

在秦朝末年的这次农民战争中，还有另一个功臣，他就是项羽。他是名将项燕的后代，身份也挺显赫。人都有失意的时候，后来楚国灭亡就跟着项梁逃亡。小时候没什么耐心，书法也没学会剑也没学会，又想当将领，于是就跟着项梁学兵法。没想到，他学了一点皮毛，然后就又不愿意学了。别看这样，他这个人野心很大，也同样遇见过秦始皇出巡，但是跟刘邦不同的是，他却说自己可以取代秦始皇。

后来项梁立了一个新的楚怀王，好方便发号施令。由于在抗秦的这几场战争中，项羽总是获胜，慢慢的有点儿骄傲轻敌了，请在定陶，被秦军打败，叔父项梁也死了。这时候，秦军竟然渡河把起义军围困了起来，这新楚怀王不相信项羽了，便让宋义伟将项羽为肖宇这笑语，这就不能忍了，于是杀了宋义，逼迫楚怀王任他为将，只带了三天的粮食便前去渡河救援。这也就是破釜沉舟一词的来历。

就在项梁死后，这个新楚怀王，表示要为他报仇。咱们说这个楚怀王他傻不傻，相处了这么长时间，竟然都没看出来项羽和刘邦两人的野心是有多大，为了让他们两个相互牵制着，竟然告诉他们，如果谁得到了关中，就把谁封为关中的一个王。这好不容易得到的这么大的兵权，竟又被自己放了出去。先是迁了都城，后来又放虎归了山。但其实这两个人拥有那么重的兵力，楚怀王也没办法决定他们，便只能将他们放出去，从此之后，这两个人终于等到了机会，当然，这么大的天下，也就没了楚怀王的份，他在把这两个人放出去的时候，可能怎么也没有想到，从此这天下再没有他容身的地方，却给别人做了嫁衣，自己反而成了牺牲品。