唐朝时崛起于云南的南诏国，虽然最鼎盛时人口也不过一百万左右，论其军事实力和赫赫武功，却堪称中国西南地区历史上最强大的政权。

作为一个穷兵黩武，无岁不战的强大奴隶制国家，南诏国曾经击败大唐，两场大战歼灭唐军合计十三万人；大破吐蕃，一战令吐蕃赞普（国王）败死军中，又一战俘虏其五名亲王和士卒十万人；两屠交趾（越南），杀戮当地军民超过十五万；多次出兵，进攻四川、广西地区，一度攻克成都。降服骠国（缅甸），打垮吴哥（柬埔寨），向南一路打到泰国湾，称霸中南半岛。

南诏（大礼）最大版图：（骠国、吴哥、女王国等，皆为其附属国）

在公元8至9世纪，曾经先后为吐蕃、唐朝附属国的南诏，竟能和大唐王朝、回鹘汗国、吐蕃帝国并列为东亚大陆公认四大强国。而且，大唐王朝和吐蕃帝国持续超过两百年的争霸战争，也正是南诏这个决定因素的选择，作为天平上的重要砝码，在相当程度上决定了这场百年战争的最终成败。

公元680年，经营河源军（今青海西宁）有成的唐朝名将黑齿常之，在一场大战中挫败了吐蕃的青海攻势，令其将战略方向转向云南，夺取了岷江畔的安戎。当时云南尚处于分治状态的土著部族，六诏和诸蛮等，纷纷归附吐蕃。

公元699年，当吐蕃赞普赤都松赞，铲除了执政70余年的国相（大论）葛尔家族，收回了国政大权，却也因为处决论钦陵这个曾多次大败唐军的雪域战神，其弟弟论赞婆、儿子论弓仁相继率部投奔唐朝，令吐蕃国势大伤，军力大损。

吐蕃赞普：赤都松赞

公元702年，赤都松赞亲率大军攻打四川的茂州，又被唐将陈大慈率当地守军击败，威信大损。六诏部族趁机叛蕃归唐。次年，赤都松赞亲率大军出兵云南，却战死军中。其幼子赤德祖赞即位，只能暂时向唐朝求亲请和。

公元712年，唐玄宗李隆基即位后，励精图治，唐朝国势鼎盛，军力强大，在对吐蕃战争中，更一度占据绝对上风。赤德祖赞虽努力强化集权，改革内政，依旧屡战屡败，在半个世纪的对峙后，丢失了大半个青海，令吐蕃再次有亡国之危。

然而，赤德祖赞在云南却取得了巨大收获。公元750年，原本唐朝扶持下，得以统一六诏部族，建立南诏政权的南诏王皮逻阁，因为被唐地方官肆意欺压，并侮辱其妻，愤而起兵杀之。

唐朝执政的宰相杨国忠为求边功，不许皮逻阁谢罪请和，次年派鲜于仲通率军八万南征。皮逻阁遂向吐蕃请援，与之约为兄弟之国，西洱河之战，唐军被南诏和吐蕃联军大败，战死六万人。公元754年，唐将李宓率兵七万再次南征，败得更惨，全军覆没，匹马不回。

这两场战争的惨败，战损合计十三万人，也让唐朝中枢军力进一步削弱。面对国家如此君臣昏聩、外强中干局面，坐镇卢龙、范阳、河东三镇的边将安禄山遂于次年起兵，渔阳鼙鼓卷烟尘，撕破了大唐盛世的画皮，是为“安史之乱”。

唐朝历经数年苦战，虽平定叛乱，然国势中衰，河西、陇右、安西、北庭，开国百年征战所得大片疆土，皆被趁火打劫的吐蕃人夺取。吐蕃的野心不止于此，更连年进犯关中和西川，成为唐朝生死大敌。

公元777年，吐蕃和南诏组成联军十万，兵分三路进犯西川，唐朝名将李晟率四千禁军千里驰援，一路进兵所向无当，追击至大渡河畔，斩首七千级，俘获和杀伤敌军不可胜计，吐蕃、南诏联军光是被困山谷，饥寒交迫，甚至坠崖而死者，就有八九万人。

唐朝西平郡王：李晟

大渡河之战后，吐蕃不顾南诏怨恨，贬封南诏王为日东王，将两国关系从此前名义上的“兄弟之邦”，改为彻底的臣属关系，在南诏境内广征赋税和劳役。南诏举国深为不满。南诏清平官（宰相）、汉人郑回力谏南诏王异牟寻从此弃绝吐蕃，复归大唐。异牟寻也从此对吐蕃潜藏异志，着手准备。

南诏国王：异牟寻

公元786年，吐蕃国相尚结赞率军攻唐，在汧城之战又被李晟大败。尚结赞定下“劫盟”之计，欲借唐朝朝堂的妥协派之力，以奸计同时除掉唐朝李晟、马燧、浑瑊三位良将。浑瑊侥幸逃脱，其他会盟唐朝官员都被俘为人质。

“平凉劫盟”事件后，吐蕃卑劣行径昭示天下后，从此唐朝对吐蕃也再无任何妥协幻想，之后所谓的会盟，也只是持续短短数年的新休战。

同时，剑南西川节度使、唐朝名将韦皋则着手具体实施“ 劝诱南诏、断吐蕃之右臂”的计划，招抚东爨部族首领，通过他们从中斡旋，与异牟寻通好。

公元788年，吐蕃出兵10万，再攻成都。南诏军从征，却于金沙江北，按兵不动。韦皋故意将一封写给异牟寻的信件“误交”给吐蕃，令吐蕃分兵2万，屯于会川警戒。异牟寻以此为由，引兵南归。韦皋趁机进兵，大破吐蕃军于州台登谷，斩首二千级，擒其大将乞藏遮遮。吐蕃军投崖及溺死者不可胜数。唐朝得以收复巂州。

公元792年，韦皋出兵攻维州，擒吐蕃大将论赞热，次年遣兵出西山，攻拔吐蕃堡栅五十座。剑南周边的诸羌首领十余人，纷纷弃绝吐蕃，归附唐朝。公元793年，唐朝出兵收复盐州、夏州。

同年，在唐朝强大的军事、政治、外交多重压力下，异牟寻遣使归唐，表示“愿竭诚日新，归款天子”。其子寻阁劝出使长安。

公元794年，异牟寻以助吐蕃共抗回纥为名，以五千士卒为先导，三万大军紧随其后，诈取吐蕃的神川铁桥要塞，夺其城池十六座，俘虏十余万部众，斩杀溺毙吐蕃军万余人。韦皋率唐军策应出兵，斩杀俘获吐蕃军三万人。

神川之战后，吐蕃从百年前的赞普赤德祖赞时代，就开始的”扶植南诏、侧攻唐朝”的云南攻略，也彻底宣告破灭。南诏成为唐朝共抗吐蕃的坚定盟友，达三十年之久。

公元801年，韦皋大破吐蕃军于雅州，兵困维州及昆明。次年，吐蕃大相论莽热率军十万，意图解围，韦皋于维州城外据险设伏，吐蕃军大败，被斩杀六万余人，论莽热也被生擒。

吐蕃在西南战场屡战屡败，大量丧失有生力量，南诏这个强大附属国也成仇敌，其国势从此由盛转衰。而唐朝名将韦皋，为剑南西川节度使二十一年，累次出师，有生之年累积击破吐蕃军四十八万，擒杀其节度、都督、城主、笼官等一千五百余人，斩首五万余级，获牛羊二十五万，缴获器械六百三十万具，正是逆转两国实力天平的最大功臣。

唐朝南康郡王：韦皋

此后，唐朝更动辄会同南诏、回纥、以及唐蕃边境的各大边镇，对吐蕃发动遍布半个中国境内的全面进攻，所谓【回鹘、太原、邠宁、泾原军猎其北，剑南东川、山南兵震其东，振武、灵武、凤翔军当其西，剑南西川、南诏深入其腹心】。

在唐朝联合其周边强敌（回鹘汗国、阿拉伯帝国、南诏王国）的战略剿杀下，在唐朝军队的持续打击下，在占领区汉人百姓的不断反抗下，吐蕃终于因为夺取关中与巴蜀、进占中原的野心，历经百年犹自不得实现，因此内部矛盾滋生，最终逐渐衰亡，中枢政权的权威荡然无存，各地军阀纷纷起兵，自称吐蕃赞普的两王子云丹和约松拥兵对立，辖域仅剩下都城逻些（拉萨）和山南地区。

公元851年，唐宣宗出兵收复河湟三州七关，河西汉人大起义，张义潮率归义军陆续收复甘凉十一州，并派遣归附回鹘部众远征安西北庭，最终将吐蕃势力逐出西域。

公元866年，最后一个有实力的吐蕃部族首领，自称吐蕃国相的论恐热，被依附唐朝的蕃将拓跋怀光斩杀，其首级传首长安。

公元869年，吐蕃康区爆发了邦金洛领导的奴隶大起义，并于公元876年，攻入了都城逻些，将吐蕃王权彻底摧毁。这个雪域高原空前绝后的强大政权，彻底土崩瓦解，再无复兴可能。大唐王朝也赢得了这场持续二百余年的漫长战争的最终胜利。

而在这场二百年战争中起了关键砝码作用的南诏国，洞悉唐朝江河日下的国势，同样野心滋生，起兵反唐，其王世隆更自封“大礼国皇帝”，两陷安南、四犯西川，一入黔中，多次出兵侵扰四川、广西、贵州地区，却被晚唐名将高骈在安南和西川两场战役连获大胜，俘虏、斩杀超过10万兵士，

唐朝渤海郡王：高骈

对这个只有百万人口的小国，无异于灭顶之灾，竟只能妇女耕种，幼童从军，终于走向衰亡，却又是帝国落日余晖的另一个故事了。