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在中国古代，皇帝具有无上的权威，让握有生杀予夺权力的最高统治者去尊重读书人，很多朝代都做不到。秦始皇焚书坑儒，满清大兴文字狱。
但在中国历史上，有一个朝代做的最好，在这个朝代这就是由赵匡胤创立的赵宋王朝。南宋灭亡时读书人也为国尽忠，崖山海战陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽，许多忠臣追随其后，十万军民跳海殉国。
宋朝为什么这么尊重读书人呢？
原来，太祖赵匡胤当上皇帝以后，针对唐朝灭亡之后50多年时间五个朝代更替，各路军阀依靠武力胡作非为，天下动荡的混乱局面，决心用文人治国理政，彻底根除武将军阀割据局面。
为了给文人从政为官、发挥才干、敢于直言、恪尽职守，创造出了一种难得的宽松氛围和良好环境。宋太祖立了誓约石碑，历朝皇帝都恪守誓词，尊重士人，不过也有两次例外。
宋徽宗时期，王黼依附宋朝的奸臣蔡京，引导皇帝吃喝玩乐，疯狂的贪污，还卖官成性，外交处置失误，直接引起了宋金战争。宋钦宗即位，交给开封尹聂山，杀死了王黼。
宋高宗杀了大臣陈东、欧阳澈，他不知道誓约内容。得知他即位的消息，其父徽宗让南归的曹勋传达誓约内容。结果高宗非常后悔，很快就给两人平了反。
宋太祖的遗训保护下，宋朝文人士大夫具有充分的言论自由。宋朝三百年成了中国文明的巅峰，宋代疆域比唐代小，而经济却比唐代发达，财政收入也比唐代高，四大发明中三大发明主要在宋代，科学文化都达到了新的高度。
赵匡胤石碑上的遗训至为机密，除了特定宫中人士之外，甚至连宰相都不知道。北宋灭亡时，金人占领皇宫时，才发现这块遗训石碑。石碑上主要内容如下：
（一）柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。（二）不得杀士大夫及上书言事人。（三）子孙有渝此誓者，天必殛之。
这份石碑遗训，连金人也感到钦佩。
